天色還沒全亮，蟹殼青從窗紙透進來，房間裡燭著昨夜殘留的燭爐餘溫。
我推開門的時候，花憐已經醒了。
他側躺在床榻裡側，錦被滑到腰際，露出半截白得近乎透亮光的肩頭。長髮散在枕上，黑得像潑開的墨，聽見門響便微微偏過臉來——桃花眼還濛著一層剛睡醒的水霧，眼尾那顆小痣在晨光裡格外分明。
「王爺。」他聲音軟糯糯的，帶著睏意，「您身上……是白姑娘的味道。」
我沒否認，走到床邊坐下。花憐像貓一樣蹭過來，鼻尖湊到我頸側嗅了嗅，然後低低笑了一聲，那笑裡沒有妒意，反倒帶著幾分促狹的意味。
「仙女姐姐的味道，」他說著，手已經摸到我腰帶上，「清冷冷的，像雪後的竹子。王爺昨晚可把人家欺負得不輕。」
「話多。」我捏住他下巴，拇指擦過他下唇。
花憐順勢張開嘴，舌尖輕輕舔了一下我指腹，桃花眼從下往上看著我，睫羽微垂，那股子天生的媚勁根本不用裝。他跪坐起來，錦被徹底滑落，露出的身段纖穠合度——平胸、窄腰、小腹平坦，兩腿之間那根細小精緻的東西半勃著，淺粉的顏色襯著一身白皮子，說不出的妖冶。
他替我解開外袍的扣子，動作很慢，指尖有意無意地從我胸膛上滑過去。解到腰間的時候停了下來，低頭在我腹肌上親了一下。
「王爺今日還有正事要辦，」花憐仰起臉，「憐兒不敢耽誤，可就親一口，行不行？」
我沒答話，直接把他從床上撈起來按在懷裡。他輕得像一把琴，肋骨隔著薄薄的皮肉能摸到形狀，腰比看上去還要細，兩隻手就能圈住。我低頭堵住他的嘴，舌頭直接頂進去。花憐悶哼一聲，雙手攀上我肩膀，軟得像沒骨頭。
「嗯……」
他嘴裡有股淡淡的甘甜，不曉得是不是睡前含了什麼潤喉的藥丸。我扣著他後腦勺，把他吻得喘不過氣來，然後鬆開，拇指抹掉他嘴角的銀絲。
花憐喘著，眼尾泛紅，嘴唇被我親得微微腫起來。他伸手握著我還沒勃起的那根東西，細長的手指圈上去，剛好握住。
「王爺晨起就這樣了……」他輕聲說著，低下頭，張嘴含了進去。
濕熱的口腔包上來，舌尖貼著龜頭打轉。花憐的嘴不大，含到一半就塞滿了，他沒勉強，收著牙齒用舌頭和上顎細細地舔，一邊舔一邊抬著桃花眼看我，眼底水光瀲瀲的。
我抓住他頭髮，沒使力，就控制著節奏往他嘴裡頂。花憐的喉嚨淺，稍微頂深一點就發出細細的乾噁聲，但他沒躲，反而用手託著我囊袋輕輕揉捏。
「夠了。」我把他拉起來。
花憐嘴角紅腫，下巴上沾著口水，歪頭看我：「王爺不射？」
「留著。」我拍了拍他屁股，「今晚回來再說。」
花憐抿嘴笑了，拿起帕子擦了擦嘴角，然後起身替我拿乾淨的中衣。他伺候人更衣的手法極熟練，衣帶繫得不鬆不緊，袍角撫得平整。一邊穿一邊低聲說：「曹府的圖，昨夜畫完就讓暗衛送去了。假山那個石洞門口有兩棵老槐樹，樹根底下鋪了青石板，第三塊石板是活的。」
「你記得這麼清楚。」
「去年冬天那回，」花憐替我正了正腰間的玉帶，「我在曹府唱完堂會，路過假山，正好看見兩個僕人端著食盒從石洞裡出來。那食盒是兩層的，兩個人端，分量不輕。我就留了個心眼。」
我低頭看他。花憐眉眼含笑，說這話的時候語氣輕鬆得像在聊今天吃什麼，但話裡的信息量足夠一個暗衛蹲上半個月。
「你那天去曹府唱的是什麼曲子？」
「《鎖麟囊》。」花憐眨眨眼，「唱完之後曹公公賞了二十兩銀子，我嫌少，又訛了他一壺酒。」
我捏了捏他下巴：「你膽子不小。」
「膽子小就活不到現在了。」花憐踮腳在我嘴角親了一下，「王爺早去早回。」
***
萬象樓的密閣裡燭火通明。
沈玉棠已經在了，面前攤著花憐繪的那張曹府格局圖。圖畫得極細，用筆墨淺淡不同標出了前院、正堂、東西廂房、假山位置、回廊走向，甚至連下人房的灶間都沒漏掉。假山石洞的位置用硃砂圈了出來，旁邊小字注著「老槐兩棵，青石第三」。
「花憐這張圖，」沈玉棠抬頭看我，語氣平淡，「比禁軍的輿圖還細。禁軍輿圖上沒有東廂地窖的標注。」
「禁軍沒進過曹府內院。」我在她對面坐下，手指點在假山的位置上，「看守換班的規律摸清楚了？」
旁邊的暗衛遞上一份記錄。昨夜盯梢曹府二房偏院，看守每兩個時辰換一班，寅時末到卯時初之間有盞茶時間——大約一柱香的工夫——後門交接的空隙最長，前後兩個人不會同時在崗。
「就這個空檔。」我指著圖上假山到東廂的連線，「兩個人進去，一個在假山洞口把風，一個下地窖。目標是漆木盒和所有往來信件，什麼都不留。」
沈玉棠從藥箱裡取出一隻細頸瓷瓶推過來：「迷藥。無色無味，聞到三息之內昏迷，醒來之後不會記得昏迷前後的事。地窖裡如果有看守，用這個最乾淨。」
我拿起來掂了掂，瓶子不大，但夠放倒三五個人。「你連這個都備好了。」
「你說過月底要收網，」沈玉棠垂下眼，語氣像在說脈案，「收網之前，不能打草驚蛇。活口比死人有價值。」
她說這話的時候面上沒什麼表情，手指卻在桌沿輕輕敲了兩下——那是她思考時的習慣動作。我注意到她今天簪的是那根黑檀木簪，簪尾雕了一小朵玉蘭花，是我上次送她的。
「送完模具，你留在皇后那邊。」我對她說，「宮宴當日，太醫院的人要進宮，你跟著進去。皇后身邊不能沒有自己人。」
沈玉棠點頭，沒有多問。
***
兩名暗衛領命離去。他們走的是萬象樓的地下通道，可以直接通到曹府後巷的廢棄馬廄，從那裡翻牆進二房偏院，不用經過正門。暗衛的身手我信得過，都是從禁軍裡挑出來的精銳，夜行潛入這種事做了不下百次。
密閣裡安靜下來。燭火跳了兩下，沈玉棠倒了盞茶推到我面前。
「白清漪昨夜，」她頓了一下，「願意了？」
「嗯。」
「不容易。」沈玉棠說這話的時候語氣很淡，像是在陳述一個醫理上的結論，「她那種性子，能說出願意，就是真的願意。不是被迫，也不是交換。」
我喝了口茶，沒接話。沈玉棠也沒再追問，只是起身走到窗邊，推開一條縫。外面的天色已經從蟹殼青變成了灰白，晨霧還沒散盡，遠處屋脊的輪廓朦朦朧朧的。
「冰絲、密信、封泥印，」她背對著我，聲音隔著晨霧傳過來，「加上蘇妍找到的太后徽記和帳冊，證據鏈完整得不像話。但你有沒有想過——太后為什麼要嫁禍蘇家？」
「蘇侯府管著戶部，戶部捏著太后的私庫開銷。」我放下茶盞，「太后這幾年揮霍無度，蘇侯府在帳面上卡了她好幾次。嫁禍蘇家，一石二鳥——廢了皇后，再斷了戶部的掣肘。」
「還有呢？」
「還有就是，」我慢慢說道，「太后知道我在查這件事。」
沈玉棠轉過身來。
「她知道你在查，所以要把蘇家拖下水。」她說，「因為誰都知道你跟蘇妍的關係。蘇家一出事，你就被綁住了手腳。」
我笑了一聲，沒什麼溫度。「算盤打得不錯。可惜她漏算了一樣——蘇妍的帳目功夫，比她的繡莊師傅還細。」
***
暗衛回來的時候，天已經全亮了。
漆木盒放在桌上，旁邊攤著七封信。盒蓋打開，裡面的封泥模具用油紙裹著，揭開油紙，模具上的紋路清清楚楚——和皇后璽印的圖樣分毫不差。用的是上好的黃楊木，雕刻精細，邊角處還留著木屑的新茬，顯然是最近才完成的。
「地窖裡還有一箱子冰絲，」暗衛低聲彙報，「和蕭嬪腕上勒痕的材質一模一樣。另外有一本手札，記的是宮宴當日的換防安排。」
我把七封信一封一封展開。
信紙用的是內侍監專用的素白箋，筆跡和曹公公那封密信完全一致。前六封是曹公公與蘇裕之間的往來，交代冰絲數目、運送路線、交接暗號。第七封信的收信人不是蘇裕，是一筆陌生的筆跡寫的批註，只有兩行字——
「事成後，太后懿旨廢后，立蕭氏為後。蘇家滿門抄斬，家產充公，一半歸內侍監。」
最後那個「監」字的末筆拉得很長，墨色比其他筆畫重，像是落筆的人寫到這裡停了一下。
我拿起那枚封泥印，捏在指尖轉了一圈。黃楊木的質地細膩溫潤，被燭火照得泛著一層暖光。這東西要是蓋在偽造的懿旨上，滿朝文武誰都分不出真假。
「沈玉棠。」
「知道。」她已經站起身，將模具重新用油紙包好，放進藥箱夾層，「我這就進宮。模具和信件一併呈給皇后。」她背起藥箱走到門口，回頭看了我一眼，「宮宴當日，你打算什麼時候動手？」
「等太后先出手。」我把封泥印放回漆木盒，「她不出手，我們就沒有抓現行的理由。她要廢後，就得當著滿朝文武的面宣讀懿旨。懿旨一拿出來，就是鐵證。」
沈玉棠點點頭，推門出去了。她的腳步聲沿著走廊漸遠，篤定而平穩。
暗衛還站在原地等我吩咐。
「把剛才取到的冰絲樣本送一份去蘇侯府，交給蘇姑娘。告訴她，蘇裕暗倉的兩捆冰絲和這些樣本是同一批貨，讓她把帳目理清，宮宴當日帶上。」
「是。」
「另外，」我拿起筆，飛快寫了兩張便箋，「這封送葉紅綾——告訴她宮宴當日午後在宮門外西側角門等我。這封送司徒明珠，讓她宮宴當天坐到皇后右手邊第三個席位，不管發生什麼都不準動。」
暗衛接過便箋，身形一閃就消失在門外。
***
密閣裡只剩我一個人。
我走到窗前，推開窗扇。昭京的屋脊在晨光裡鋪展開去，層層疊疊的灰瓦上還掛著露水，遠處皇宮的金頂在薄霧裡隱約閃著光。街上已經有了早市的聲音，挑夫的吆喝、騾車的輪響混在一起，從底下飄上來，隔著幾層樓的高度聽不太真切。
我從懷裡取出那枚封泥印，舉到眼前。
黃楊木上刻著的鳳紋和璽印邊框在日光下毫髮畢現，每一刀都沉穩精準，沒有半點猶豫的痕跡。刻這枚印的人手藝極好，好到讓人心寒——這樣的手藝，拿來仿造皇後的璽印，本身就是掉腦袋的買賣。
太后要廢后。
她要用這枚假印的懿旨，當著滿朝文武的面，廢掉皇后，立蕭嬪為後，然後把蘇家滿門抄斬。
計劃不算不周密。冰絲從江南進貨，經蘇裕的布行中轉，再送到蕭嬪手裡，每一個環節都有帳可查——查出來全指向蘇家。密信經曹公公的手傳遞，用的是內侍監的箋紙和私印，筆跡鑑定也查不到太后頭上。封泥印藏在曹府地窖裡，等到宮宴當日取出使用，用完之後銷毀，死無對證。
唯一的變數是她沒算到一個人的帳目功夫能細到這種程度。
蘇妍用了三天時間，從蘇裕布行的帳冊裡找出了那多出來的二十匹冰絲。花憐在去年冬天的一場堂會上多看了一眼，記住了曹府假山石洞的位置。葉紅綾盯梢七天，發現了南城那處私宅。沈玉棠從勒痕的繩結手法追溯到江南繡莊。洛璃從西域追到昭京，只為了試探我。
還有白清漪，她說不想我死。
我將封泥印收進袖中，冷笑了一聲。
窗外，晨霧徹底散了。皇宮的金頂在陽光底下亮得刺眼，像一把倒插在地面上的劍。
「太后要廢後，」我對著滿城晨光，慢慢說出下半句，「也得先問過我同不同意。」
手指收攏，封泥印在掌心烙下冰涼的紋路。
月底宮宴，還剩三天。這三天裡要做的事還很多——蘇妍那邊的帳目要最後核對，葉紅綾的接應路線要實地踩點，司徒明珠在宮宴上的座位要確認，白清漪翻牆進曹府的路徑要演練。還有花憐，他得在宮宴當日以獻藝名義進宮，待在離蕭嬪最近的地方。
但所有的棋都已經擺在盤面上了。
我闔上窗，轉身走出密閣。萬象樓的走廊長而幽暗，壁上的燭火將我的影子拉得一截一截地印在石壁上。盡頭的門外，天光大亮，昭京醒了。