馬車在甬道入口停下，車簾掀開的瞬間，晨光夾著宮牆特有的石粉氣味撲進車廂。我率先下車，靴底踏上青石磚面，沈玉棠跟在身後，藥箱的皮帶在她肩上勒出一道淺痕。
「攬月閣在東六宮最裡頭那條巷子，」我指著甬道前方岔口，聲音壓得很低，「直走到底右轉，第三進院子就是。宮裡的人問妳，就說是鳳儀宮請來問平安脈的，其餘一個字不用多說。」
沈玉棠點點頭，那雙清冷的眼睛在晨光裡顯得格外沉靜。她沒有多問，背著藥箱便往東六宮方向走去，步伐不快不慢，素色裙襬在青石地面上輕輕掃過，像一陣若有若無的風。
我目送她拐過甬道岔口，轉身朝鳳儀宮走去。
鳳儀宮的朱紅殿門已開，兩個小太監正在廊下擦拭銅鶴香爐，見我大步走來，連忙跪下行禮。我揮手免了他們的禮，逕直踏入偏殿。
皇后已坐在偏殿的鳳榻上，手邊擱著一盞還冒熱氣的參茶。她今日穿了件暗紅繡金的常服，髮髻上只插了支素銀簪，看起來比上次見時更隨意些，但眼神依舊銳利。
「王爺來得真早。」她端起參茶抿了一口，語氣聽不出是寒暄還是試探。
「皇后娘娘召見，臣不敢怠慢。」我在她對面的錦凳上坐下，手指搭在膝蓋上，姿態懶散但筋骨繃著。體內那股燥火還在燒，坐下來之後更明顯，像有甚麼東西在血管裡鑽來鑽去，讓我整個人處在一種壓抑著的亢奮狀態裡。
皇后放下茶盞，正要開口，偏殿外忽然傳來一陣極輕的腳步聲。一名身著暗灰短打的暗衛出現在門邊，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密報。
我起身接過，撕開封口，抽出紙條掃了一眼。
張四、劉大柱已全招。替蕭嬪傳信者，乃內侍監少監王德順。二人供稱，每次傳信皆由王德順親自到禁軍左營值房取走蠟丸，蠟丸內藏調防日期與城門換崗時辰。已核對禁軍卷宗，三次調防消息外洩時間皆與王德順到訪記錄吻合。
我將紙條折好收入袖中，嘴角微微勾起。
王德順。這人在內侍監待了十幾年，不算甚麼大角色，但位置夠好——他管的是內侍監的文書收發，各宮各院往外送的東西，十件裡有七件要經過他的手。蕭嬪挑這麼個人替她跑腿，倒是花了點心思。
「暗衛聽令。」我壓低聲音。
「屬下在。」
「傳令下去，王德順那邊按兵不動，任何人不得驚動他。張四、劉大柱繼續押在地牢，好生看管，不準死。」我頓了頓，補了一句，「另外，花憐找到了沒有？」
暗衛垂首：「稟王爺，昨夜有兄弟在東城土地廟發現蹤跡，屬下已加派人手追過去，天亮前應有回報。」
「找到了不必請示，直接拿下。」我的聲音很平靜，但暗衛明顯聽出了底下那層冷意，肩膀微微一縮，低聲應了句「是」便迅速退下。
皇后一直沒說話，只是端著茶盞靜靜地看我發號施令。等暗衛走遠了，她才放下茶盞，慢悠悠地說：「王爺這網撒得挺大。」
「網撒得大，才能撈到該撈的東西。」我重新坐回錦凳上，手指在膝蓋上輕叩了兩下，「娘娘之前說的寵妃，就是蕭嬪吧。」
皇后沒有否認，只是微微頷首。她眼底掠過一絲極淡的複雜神色，片刻後才開口：「攬月閣那位，進宮三年，聖上寵得很。本宮原本只當她是尋常爭寵，沒想到手伸得這麼長。」
「娘娘放心，」我站起身，理了理袍袖，「今日之內，這隻手就該縮回去了。」
皇后沒再說話，只是端起茶盞又抿了一口，目光落在殿外逐漸亮起來的天光上。她的沉默本身就是一種默許。
我告退出了鳳儀宮，沿著甬道往東六宮方向走去。晨光已經完全鋪開，宮牆的影子被拉得斜長，青石地面上泛著一層薄薄的金色。甬道兩側的宮女內侍見到我都紛紛避讓行禮，我腳步不停，目光直直鎖著前方。
走到東六宮岔口時，我看見沈玉棠正從攬月閣的巷子裡走出來。她背著藥箱，步伐依舊不緊不慢，臉上看不出任何情緒波動。我們在甬道交會處擦肩而過的瞬間，她腳步微頓，嘴唇幾乎沒動，聲音壓得比呼吸還輕。
「蕭嬪有孕，約兩個月。右腕內側有琴弦勒痕，新舊交疊，應是反覆受力所致。」
說完她便繼續往前走，頭也不回，像只是在向我行禮時順口說了句「王爺萬安」。那股清幽的藥香在空氣裡殘留了一瞬，隨即被晨風吹散。
我站在原地，腦中將她方才那三句話重新過了一遍。
有孕。兩個月。琴弦勒痕。新舊交疊。
琴弦勒在手腕內側的痕跡，不是彈琴時自己弄的，而是有人從背後握著她的手腕，用琴絃纏上去留下來的。花憐是昭京城最好的琴師，他的纏絲指法我親眼見過——指尖勾弦的力道與角度，恰好會在持弦者腕內側留下這種形狀的勒痕。
而反覆受力，意味著不止一次。也不止是彈琴。
我轉過身，大步朝攬月閣走去。
攬月閣的院門虛掩著，門口的兩個宮女見我直直闖進來，嚇得連忙跪下。我一腳踢開院門，靴底踏過門檻時發出沉悶的響聲。
「王、王爺——」領頭的宮女顫聲想攔。
「退下。」我沒看她，聲音不大，但那兩個字落在地上像砸了兩塊冰。兩個宮女對視一眼，連滾帶爬地退出了院子。
我穿過庭院，推開正殿的雕花木門。
蕭嬪正坐在窗邊的軟榻上，手中捏著一柄團扇，姿態還維持著幾分嬪妃的從容。但她的臉色不對——沈玉棠走後她應該已經知道自己被診出了甚麼，那張嬌嫩的臉上血色褪得乾乾淨淨，團扇的扇柄被她攥得指節泛白。
「王爺這是何意？」她勉強扯出一個笑，聲音卻抖得厲害，「本宮好歹是聖上的嬪妃，王爺這般擅闖內宮，怕是不合規矩。」
我沒理她的場面話，反手將殿門關上，門栓落槽的聲音在空蕩蕩的殿內格外清脆。我一步步走到她面前，居高臨下地俯視她。
「蕭嬪娘娘，」我聲音很輕，輕得近乎溫和，「妳腹中的孩子，是誰的種？」
她手裡的團扇掉了。
扇子落在青磚地面上，發出啪的一聲輕響。她的嘴唇哆嗦了幾下，卻一個字都說不出來，只是瞪大了眼睛看著我，那雙眼睛裡全是恐懼，瞳孔縮得像針尖。
「不說話？」我在她對面的椅子上坐下，翹起腿，手指搭在扶手上，姿態散漫得像在跟人喝茶聊天，「那我換個問法——花憐跟妳，多久了？」
這個名字從我嘴裡說出來的時候，蕭嬪的臉色從慘白變成了死灰。她的手指死死掐進軟榻的錦墊裡，指節繃得發青，整個人像被抽走了脊梁骨，軟軟地往後靠去。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是暗衛低沉的嗓音：「稟王爺，人已帶到。」
我起身走到殿門口，拉開門。
暗衛押著一個人站在庭院中央。花憐還穿著昨夜被擄走時的那身衣裳，月白色的長衫沾了不少泥塵，領口被扯歪了，露出一截纖細的鎖骨。他的頭髮散了半邊，幾縷青絲黏在頰側，但那雙桃花眼依舊亮得驚人，此刻正直直地望著敞開的殿門——望著殿內軟榻上的蕭嬪。
我側身讓開視線，花憐看見蕭嬪的那一瞬間，臉色驟變。
他的臉色本來就白，此刻更是白得像紙，嘴唇抿成一條細線，眼底閃過驚慌、憤怒、恐懼交替的情緒，最後定格在一種近乎絕望的認命上。他沒說話，只是肩膀微微晃了一下，暗衛立刻收緊了按住他的手。
蕭嬪看見花憐的那一刻，終於徹底垮了。
她從軟榻上滑下來，跪坐在青磚地上，雙手捂住臉，肩膀劇烈地聳動，哭聲從指縫裡漏出來，斷斷續續的，像被人掐住了喉嚨。
「夠了……夠了……我說……」她的聲音悶在掌心裡，含糊不清但每個字都帶著哭腔，「是我……是我跟他……我們私下往來已經一年多了……禁軍調防的消息是我讓他從春華樓打聽來的，也是我讓王德順把消息送出宮的……都、都是我做的……」
她抬起頭，滿臉淚痕地看向門外的花憐，那眼神又愛又怕又悔，複雜得像一團打結的絲線。
「孩子……孩子是他的……」這句話說出來之後，她像被抽空了所有力氣，整個人癱在地上，團扇壓在她膝蓋底下，扇面已經皺得一塌糊塗。
庭院裡很安靜，只有蕭嬪的抽泣聲在晨風中飄散。花憐低下了頭，長長的睫毛垂下來，遮住了那雙桃花眼裡所有的情緒。他沒辯解，也沒求饒，只是輕輕地嘆了一口氣，那口氣輕得像羽毛落地。
我站在殿門口的臺階上，看著這一幕，沉默了片刻。
然後我轉頭對暗衛說：「把花憐帶回萬象樓，好生看管，不許傷他。」
暗衛領命，押著花憐退出院子。花憐被帶走前回頭看了一眼癱在地上的蕭嬪，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，最終還是沒有發出聲音，只是閉上了眼，任由暗衛將他拉出了攬月閣的大門。
院子裡只剩下我和蕭嬪。
我走回殿內，在她面前蹲下來，伸手捏住她的下巴，將她的臉抬起來。她滿臉是淚，妝容花得一塌糊塗，眼神空洞得像被掏空了魂魄。
「妳這條命，」我看著她，聲音很輕，一字一頓，「留著還有用。」
說完我鬆開手，起身大步走出攬月閣。
甬道上晨光正盛，宮牆的陰影被陽光壓得很短。我沿著東六宮的巷子往外走，在岔口處看見沈玉棠背著藥箱站在牆根下等我。她聽見腳步聲，轉頭看過來，那雙清冷的眼睛在我身上停留了一瞬。
「收網。」我走到她面前，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
她點點頭，將藥箱的皮帶往上提了提，跟在我身後往宮門方向走去。晨風從甬道盡頭灌進來，吹得她的裙襬微微飄動，那股藥香又飄了過來，淡淡地縈繞在鼻尖。
我體內的燥火還在燒，但此刻我的腦子比任何時候都清醒。蕭嬪這條線收攏了，花憐也落到了我手裡，但事情還沒完——蕭嬪背後還有沒有人？花憐在春華樓這些年究竟替多少人傳過消息？柳含煙跟蕭嬪之間那條沒寫進卷宗的聯繫，到底是甚麼？
這些問題的答案，都在萬象樓等著我。
宮門外，萬象樓的馬車已候在道旁。我翻身上車，沈玉棠隨後坐進來，車簾落下，馬車轆轆駛離朱紅宮牆。
我靠在車壁上，手指輕叩膝蓋，篤、篤、篤，不急不緩。眼前浮現出花憐方才看蕭嬪最後一眼時的表情——那不是單純的恐懼，那裡頭還藏著別的東西。
這齣戲，還沒唱完。