顧凱辰牽著白薰的手，沿著竹林間的青石小徑往莊園別墅走。風從山谷的方向一陣一陣往上推，竹葉的沙沙聲像潮水一樣湧過來又退下去。白薰走在他身後半步的位置，三條尾巴已經收了回去，只剩腳踝上的銀鈴隨著她的步伐輕輕響，叮鈴、叮鈴，在滿山的風聲裡短促得像心跳。
顧凱辰的手機在口袋裡震了第三遍。他停下腳步，用空著的那隻手接起來，沒有鬆開白薰的手。
「說。」他的聲音很平，聽不出情緒。
林若薇的聲音從話筒裡漏出來，又快又急，像是憋了一整個上午的火氣終於找到出口：「沈墨言那個王八蛋，他媽的直接向商業罪案調查科遞了檢舉函，說顧氏透過境外空殼公司洗錢，連我們三年前那筆雲灣的土地交易都被他挖出來當佐證。顧總，這不是記者會了，這是刑事檢舉。」
顧凱辰沒有說話，只是把白薰的手握得更緊了一點。白薰感覺到他掌心的溫度又升了上來，燙得像一塊被太陽曬透的石頭。
「還有，」林若薇的語氣頓了一下，再開口時壓低了聲音，「他把白薰的個資放出去了。員工編號、宿舍地址、手機號碼，全部丟上了那什麼靈能監督基金會的網站。現在宿舍外面已經有記者蹲了。我讓大樓保全先把她那一層的電梯卡停掉了，但這不是長久之計。」
顧凱辰的喉結滾了一下。他抬起眼，目光越過竹林的縫隙，看向山巒之間那片藍得發脆的天空，然後開口，聲音像從很深的胸腔裡壓出來：「把她的個資從所有外部系統抹掉。人事、門禁、薪資轉帳、保險，全部改內部代號。宿舍地址從系統裡抽掉，對外一律留公司信箱。另外，」他頓了一下，「安排她暫時改住顧家老宅，那邊的保全我親自核過。」
白薰一直安靜地聽著。聽到這裡，她忽然抽回自己的手。
顧凱辰低頭看她。她的手從他掌心抽離的瞬間，他感覺像有什麼東西從指縫間滑走了，五指還維持著握持的弧度，空蕩蕩地停在半空。
「白薰。」他叫她的名字，手機還貼在耳邊。
白薰往後退了一步，仰起臉看他。粉色的眼睛裡沒有退縮，也沒有慌張，只有一種連她自己都沒意識到的固執。風把她的啡色波浪卷髮吹到臉頰上，她沒去撥。
「我不要再去老宅。」她說，聲音不大，但很穩，每個字都咬得清清楚楚。「我要回城。我要用我自己的身分跟他鬥。」
顧凱辰的瞳孔縮了一下。他對著手機說了一句「晚點再打給妳」，掛斷，把手機塞回口袋。竹林的影子落在他臉上，把他那張原本就輪廓分明的臉切成明暗兩半。
「妳知不知道自己在說什麼？」他往前逼近一步。他的身高壓下來，影子整個罩住白薰，像一堵牆。「沈墨言現在要的就是妳跳出來。妳一露面，他就坐實了顧氏包庇靈能者的指控。他手上有妳的監控畫面，妳要自己把第三條尾巴送到他鏡頭前面？」
「他有畫面，那就讓全世界看到畫面。」白薰沒有後退，反而仰起下巴，那雙粉色的眼睛亮得驚人，像有火焰在裡面跳。「他公開我是狐妖，那我就公開承認我是狐妖。他成立靈能監督基金會，我就站到他前面，讓所有人知道不是只有他一個人在說話。顧凱辰，他要的是孤立我，把我變成一個只能躲在你身後的名字。我不要。」
顧凱辰的下顎繃緊了。他伸手扣住她的肩膀，力道有點大，像是要把她整個人釘在原地。他的聲音從齒縫間擠出來：「妳以為這是什麼？妳以為妳站出去，他就不動妳了？沈墨言不是記者，不是董事會，不是那些可以被妳的尾巴嚇退的人。他是條蛇，他會在妳腳下撒網，等妳自己走進去。我不準。」
「那你呢？」白薰沒有甩開他的手，只是直直地看著他，眼眶慢慢泛紅，聲音卻沒有抖。「你把我從宿舍帶走，帶我來山裡，教我收尾巴，把我放在你身後，像放一個秘密。顧凱辰，我不是秘密。我是你的人，你自己說的。你要我用什麼身分站在你旁邊？秘書？女伴？狐妖？還是躲躲藏藏的證據？」
顧凱辰的手在她肩上收緊了一下，又慢慢放開。他張了張嘴，像是要說什麼，卻沒有發出聲音。竹林裡的風忽然靜了下來，整片竹海像被按下了暫停鍵，連竹葉都不搖了。
他們就那樣站著，彼此看著彼此，中間隔著一步的距離，卻像隔了一整條河。
白薰先轉過身，往別墅的方向走。銀鈴在她腳踝上響了一下，清脆、短促，像一聲沒有被回答的提問。
顧凱辰閉了閉眼，跟在後面，沒有說話。他知道她對，也知道她不對。她站出去的代價，他七年前已經付過一次了。
書房裡飄著淡淡的竹木香氣。白薰坐在顧凱辰的書桌前，原本只是想等他進來，視線卻被桌角那臺舊平板絆住了。那不是他常用的那臺，邊角有裂痕，螢幕上貼著一層泛黃的保護膜。她猶豫了一下，按亮螢幕，沒有密碼跳出來，直接進入了桌面。
桌面上只有一個資料夾，名字是一個字：「璃」。
白薰的手指停在那個字上面。她抬頭看了一眼門口，顧凱辰不在，只有走廊深處傳來他講電話的聲音，斷斷續續，聽不清楚。她咬了一下下唇，點開資料夾。
裡面的檔案不多。大部分是掃描的手寫筆記，紙頁泛黃，字跡秀氣，有些地方被水痕暈開了。標題寫著「妖力移轉實驗紀錄」。白薰一頁一頁往下翻，越翻越快，手指在螢幕上滑得越來越急。
她看到一句話，用紅筆圈了兩遍：「若將妖核之力渡入凡體，可保其不受妖禍侵擾；然施術者靈力逆流，恐有反噬之險。代價未知。」下面還有一行小字，像是後來補上去的：「凱辰不願。我願。」
白薰的呼吸頓住了。她往後靠在椅背上，粉色的眼睛裡湧起一層水光，模糊了螢幕上那些字。她想起那張「替我照顧他」的紙條，想起死亡證明上那行「到院前有大面積燒灼傷」，想起顧凱辰說「不在了」時的眼神。
原來阿璃不是意外死去的。她是在用自己的命，換顧凱辰的平安。
書房的門被推開。顧凱辰走了進來，手裡還抓著手機，看到白薰的表情，再看到她面前的平板，腳步停住了。他的臉在窗光下白了一瞬，隨即恢復成那個冷硬的表情，像一扇門在面前重重關上。
「你早就知道了。」白薰沒有回頭，只是看著螢幕上那行小字，聲音沙啞。「她不是被什麼敵人害死的。她是為了你。」
顧凱辰走到她身後，沒有看她，目光落在窗外那片被烏雲遮了一半的天空。過了好一會兒，他才開口，聲音很輕，像從很深的水底浮上來：「那個時候，我希望她放棄妖力。」
他停了一下。白薰終於轉過頭看他。
「我是個自私的人，薰兒。」顧凱辰的喉結滾了一下，眼神裡有什麼東西裂開了，露出底下一點疲憊到極致的痛。「我告訴她，我不要她的力量，我只要她好好活著。我以為這樣就能留住她。結果她為了我，把命丟了。我沒有害死她——但我也沒有救她。」
最後一句話，他的聲音低到幾乎聽不見，像在對自己重複一個熬了七年的判決。
白薰站起來，轉過身，面對他。她的眼裡有淚，但嘴角卻浮起一個很輕很輕的笑。「顧凱辰，」她伸手拉住他的手腕，把他往自己的方向帶，「你沒有害死她。你只是愛她。」
她把他拉坐到皮椅上，然後跨坐到他腿上，面對他。顧凱辰整個人僵了一下，雙手垂在身側，沒有動。白薰低下頭，把臉貼在他胸口，聽見他心跳得很快，快到不像他。
「她希望你活著，」白薰的聲音悶在他襯衫裡，溫熱的呼吸貼著他的皮膚，「我也希望你活著。所以不要再一個人背了。」
她直起身子，開始解他的襯衫釦子。一顆、兩顆、三顆，指尖碰到他滾燙的胸口，感覺到那層薄汗。顧凱辰終於抬起手，抓住她的手腕，聲音啞得不成樣子：「薰兒，妳在幹什麼。」
白薰沒有回答。她湊過去，吻住他的嘴唇。很輕，像在親一道癒合多年的傷口。她的三條尾巴在她身後慢慢冒出來，尾尖微微顫抖，像三簇被風吹動的火焰。她閉上眼睛，把自己更貼近他，直到兩人之間再沒有一點縫隙。
窗外的烏雲在那一刻散開了一角，一束陽光斜斜地射進來，落在她發光的尾巴上。她鎖骨下方那道暗玫瑰色的痕跡同時亮起來，金光從皮膚深處往外綻放，像有什麼東西在裡面呼吸。
顧凱辰環住她的腰，把她按在懷裡。他的臉埋進她的頸側，聲音震在她的鎖骨上：「明天我們回城，我有一條路要走。」
白薰的尾巴垂下來，軟軟地圈住他的背。她握著他環在她腰上的手，掌心貼著他的手背，回應他：「我跟你走。」