七色光芒從石室的裂縫往外噴濺的同時，月雪一把拽起軫宿的手腕，扯著他往暗道深處跑。她指尖的星紋圖騰在黑暗中拖出七條細細的光尾，像握著一把沒有重量的火焰。軫宿的腳步還不太穩，赤裸的腳掌踩在石地上發出濕黏的響聲，但他咬著牙沒吭半聲，任月雪拉著他穿過狹窄的暗道，從石獄底層一路往上鑽。
「左轉。」書靈的聲音在月雪腦海裡響起，急促得像一串被敲碎的風鈴。「出口在荒原那一側，暗影帝的軍隊從正門壓進來，妳們只有不到半刻鐘。」
月雪沒有回答，她拉著軫宿拐進左邊的岔道，肩頭撞上石壁，痛得她悶哼一聲。軫宿反手握住她的手腕，指尖冰涼，但掌心有一團微弱的藍光正在加溫。他在用僅存的星力穩住自己的體力，月雪感覺得到那團藍光和她體內的七色光輪互相拉扯，像兩塊磁石隔著皮膚在找尋最密合的角度。
暗道盡頭是一扇半塌的木門，門板已經腐朽得只剩幾條鐵鉸鏈掛在框上。月雪一腳踹開門板，荒原的夜風立刻灌進來，帶著乾草和灰燼的氣味。她拉著軫宿衝出暗道，腳下踩到的是龜裂的黃土和枯死的草根。
荒原上沒有月光。天空被一層厚重的黑雲壓得極低，雲層邊緣泛著不自然的暗紫色，像有什麼東西在雲層上方燃燒。月雪抬頭看了一眼，她指尖的七色光芒照不進那片黑雲，光線在雲層底部就被某種看不見的力量吞掉了。
「他來了。」軫宿低聲說，他粉色的眼睛盯著黑雲最濃密的方向，瞳孔縮成一條細線。
黑雲從北方的地平線上翻湧而來，速度不像雲，像決堤的洪水。雲層裡有東西在移動，不是雷電，是一片一片密密麻麻的身影——披著暗紫色鎧甲的士兵，手持彎刀和長矛，整齊得像一道被黑雲託著的鐵牆。軍隊最前方，一道墨黑色的身影騎著一匹四蹄踏著暗焰的戰馬，從雲層中緩步踏出。
暗影帝。
他墨黑色的長髮在沒有風的空氣裡輕輕飄動，深紫色的眼眸隔著數百步的距離鎖定月雪，嘴角勾出一抹很淡、很冷的笑意。他身上的暗紅鎧甲像凝固的血塊，每走一步，戰馬蹄下的地面就裂開一道縫，縫裡冒出來的不是巖漿，是純黑的霧氣。
「七宿齊了。」暗影帝的聲音不大，卻像從四面八方同時響起，每個字都帶著金屬摩擦的質感，刮在耳膜上讓人頭皮發麻。「比我想像的快。但妳還沒學會怎麼用。」
他舉起右手，五指往下一壓。
黑雲從天頂塌下來。不是比喻，是真的塌下來。那片籠罩整座荒原的黑雲像一隻巨大的手掌，五指張開，掌心壓向月雪和軫宿站立的位置。月雪體內的七色光輪同時炸開，光芒從她胸口往外噴，在她頭頂形成一個半透明的七色光罩，硬生生扛住了壓下來的黑雲。但光罩的表面在龜裂，每一道裂縫都發出像玻璃被捏碎的聲音。
「月雪！」軫宿從她身後撲上來，雙手按在她肩胛骨上，把自己殘存的藍色星力灌進她體內。光罩上的裂縫停了一瞬，然後繼續擴散。
月雪咬緊牙關，把七色光芒往雙手掌心逼。她想反擊，想把手裡這些像火焰一樣跳動的光芒射出去，但她不知道怎麼瞄準、怎麼控制力道。她揮出右手，一道七色光柱從掌心噴出，筆直射向暗影帝——然後在半空中歪了，歪得很離譜，像被一隻看不見的手從側面推了一把，光柱擦過暗影帝左側十幾步外的一塊巨巖，把那塊岩石炸成粉末。
暗影帝連眼皮都沒眨一下。
「浪費。」他說，語氣像在評價一個連刀都握不好的小孩。「七宿之力不是這樣用的。妳體內那七團火，每一團都有自己的意志，妳沒跟它們談好，它們就不會聽妳的。」
他話音剛落，月雪體內的光輪忽然劇烈震顫。七團星力像七匹被同時抽了一鞭的野馬，在她經脈裡橫衝直撞，互相拉扯、互相抵消。她雙腿一軟，差點跪倒在地上，是軫宿從背後架住她的腋下才沒讓她摔下去。
「不要聽他說話。」軫宿在她耳邊急促地說，聲音裡帶著喘。「他在用黑暗法術幹擾星力頻率，妳越聽，星力就越亂。」
月雪用力咬了一下自己的舌頭，痛覺讓她清醒了一瞬。她重新站穩，把意識往體內沉，試圖安撫那七團暴走的星力——但暗影帝不給她時間。他從戰馬上躍下，雙腳落地時整座荒原都震了一下，然後他開始往前走，一步一步，不緊不慢，每一步都踩在月雪心跳的節奏上。
他右手往腰間一抽，一柄通體漆黑的長刀從虛空中被拉出來，刀身上流動著暗紫色的紋路，像活物的血管。
「把星力交出來。」暗影帝說，距離已經近到月雪能看清他眼底那兩團紫色的冷焰。「妳扛不住的。」
他舉刀。
刀刃落下的速度比月雪眼睛能追上的還快。她根本來不及舉手格擋，只能眼睜睜看著那道黑色弧線朝自己頭頂劈下來——
一道銀光從她右側斜插進來，精準地撞在黑色刀刃上。
金屬撞擊的巨響在荒原上炸開，氣浪把月雪和軫宿往後掀翻。月雪摔在龜裂的黃土地上，手掌擦破了一層皮，她撐起身體抬頭看——一個銀髮藍眸的身影站在她和暗影帝之間，右手握著一柄泛著銀光的長劍，劍身還在因為剛才的撞擊而嗡嗡震鳴。
井宿。
他身上的青衫有多處破損，左邊袖口被燒掉半截，臉頰上有一道還在滲血的新傷，但他握劍的手穩得像鑄在地上的鐵柱。他沒有回頭看月雪，藍色的眼睛死死鎖住暗影帝，瞳孔裡映著對方刀身上流動的暗紫紋路。
「你來晚了。」暗影帝說，語氣裡帶著一絲幾乎察覺不到的愉悅。「我還以為朱雀七星宿之首會更快一點。」
「我來得剛好。」井宿的聲音沉而穩，像從井底撈上來的水。
荒原的另一側，三道光芒同時從不同的方向破空而來。一道赤紅如火，一道翠綠如葉，一道湛藍如海——鬼宿、柳宿、星宿。三人幾乎在同一瞬間落在月雪周圍，把她和軫宿圍在中央。鬼宿落地時腳下炸開一圈紅色的火星，他金瞳一掃月雪全身，確認她沒有重傷後，視線立刻轉向暗影帝，嘴角扯出一個沒有笑意的弧度。
「七個人打你一個，」鬼宿說，聲音像燒紅的炭，「你覺得划算嗎？」
暗影帝沒有回答。他緩緩收回長刀，深紫色的眼眸從井宿掃到鬼宿，再掃到柳宿和星宿，最後停在月雪身上。他笑了。
「七個？」他說。「你們以為七個人就夠了？」
他左手往旁邊一揮。黑雲裡整齊排列的暗影軍團同時拔刀，數千把彎刀出鞘的聲音像一陣金屬的暴雨。但暗影帝沒有下令進攻，他只是舉起左手，五指張開，掌心浮現出一個不斷旋轉的黑色法陣。法陣每轉一圈，荒原上的黑雲就往內縮一尺，光線變得更暗，連月雪指尖的七色光芒都被壓到只剩薄薄一層微光。
「我告訴你一個故事。」暗影帝說，視線重新鎖定井宿。「一個你們七個都不知道的故事。」
井宿握劍的手指收緊了一點。
「在你們七個被選為朱雀守護者之前，」暗影帝的聲音忽然變得很輕，輕得像在說一個跟自己無關的往事，「朱雀聖殿的守護者只有一個。一個人扛著七宿之力，守了這片大陸三百年。」
他頓了頓，深紫色的眼眸裡閃過一抹極淡的、幾乎像悲傷的東西。
「那個人就是我。」