强光消散的瞬间，莉子首先感觉到的是冷。
不是第2层那种潮湿闷热的冷，而是干燥、坚硬、像刀刃一样贴在皮肤上的冷。她跪坐在黑色石板上，双手撑着地面，掌心那片磨破的皮肤碰到石板的低温，刺痛让她猛地吸了一口气，整个人从传送的眩晕中清醒过来。
她抬起头。
八角形的石室，四面墙壁从地板到天花板全部镶着落地镜。镜面干净得不正常，没有任何灰尘、刮痕或氧化斑，每一面都像刚刚被人擦过。黑色石板铺成的地面光滑到能反射天花板的萤光，而那些萤光——她抬头看了一眼——来自镶嵌在穹顶正中央的一块圆形萤石，光色偏冷，带着一层淡青。
然后她看到了镜中的自己。
八面镜子，八个角度的倒影同时映出她的样子。上衣在第1层被撕碎，只剩下几片布条挂在肩上，胸前几乎完全敞露。裙摆撕裂到腰侧，大腿内侧的吸吮痕从根部蔓延到膝盖内侧，淡红色混着青紫色，像被某种动物反复舔舐过。小腹微微隆起，里面还残留着第2层蜜巢藤灌进去的蜜露，随着呼吸轻轻起伏。大腿内侧有黏液干涸后留下的半透明痕迹，顺着皮肤纹路裂成细密的网。
她下意识抬起手臂挡在胸前，镜中的八个倒影也同时抬起手臂。
但有一个慢了半拍。
莉子的手指刚触到锁骨，那面镜子里的倒影才慢吞吞地抬起手。动作的延迟只有不到一秒，但已经足够让她注意到。她盯着那面镜子，镜中的自己也盯着她，圆而大的眼睛，微卷的长发凌乱地贴在脸侧，嘴唇因为体力消耗泛白——一切都和她一模一样，除了眼神。镜中倒影的眼神不对，不是恐惧、紧张或戒备，而是一种安静的审视，像在看一件物品。
她慢慢放下手臂。那面镜子里的倒影这次没有延迟，和她同步放下了手。
墙上亮起光幕。
蓝色的文字一行行浮现在黑色石板上方，字体冰冷端正，和前面两层如出一辙:
「第3层任务:从镜中分辨三枚真实碎片。
将真实碎片嵌入中央石台凹槽。
时限:45分钟。
失败条件:被镜魔同化。
注意事项:镜子不会说谎，但镜中的你不一定是你。」
莉子默读完最后一行，视线从光幕移向石室正中央。
一座半人高的圆形石台从地面升起，同样是黑色石材，表面打磨得比镜子还光滑。石台顶部有三个凹槽——三角形、圆形、六边形——排列成等边三角的形状。凹槽边缘刻着细密的纹路，像某种封印用的符文，但材质和石台本身完全一致，不是后来镶嵌上去的。
她撑着膝盖站起来。下体在站直的过程中又渗出一小股黏液，温热的液体顺着大腿内侧往下流，在黑色石板上滴出几个细小的湿痕。她咬了咬下唇，没有低头去看，而是开始观察每一面镜子。
八角形石室，所以是八面镜子。加上中央的石台，构成一个对称到近乎刻意的空间。八面镜子并非完全一样——她走近第一面，镜框上刻着藤蔓纹；第二面的镜框是几何线条；第三面刻着鳞片状纹路；第四面是水波纹；第五面是火焰纹；第六面是羽毛纹；第七面是星形纹；第八面——她停下脚步。
第八面镜子的镜框空白一片，没有任何装饰。
而镜中映出的不只是她的倒影。
在倒影的身后，悬着一枚三角形的光片，大小正好和石台上的三角形凹槽吻合。光片是淡金色的，边缘清晰，像一块被切下来的薄水晶，漂浮在她镜中倒影的右后方半空中。
莉子没有立刻伸手。她站在镜前，盯着镜中那枚三角形光片，然后慢慢举起右手。镜中的倒影也举起右手，动作同步，眼神——她仔细看着倒影的眼睛——和刚才那面镜子不同，这面镜中的倒影眼神正常，是紧张、疲惫、警觉，与她现在的状态完全一致。
她放下手，退后两步。
三角形光片仍然悬在镜中倒影的身后。但如果那是真实碎片，为什么不直接出现在石室里？为什么要透过镜子才能看到？
她转身走向石台，仔细观察三个凹槽。三角形凹槽的内壁光滑平整，没有任何残留物。圆形和六边形同样干净。她用手指轻轻触碰三角形凹槽的底部——冰冷的石面，触感和普通石材没有区别，但她注意到凹槽底部分布着极细的微孔，肉眼几乎看不见，只有指尖触碰到时能感觉到细微的粗糙感。
鉴定的习惯让她蹲下身，侧着脸贴近凹槽，让萤光从某个角度斜射进去。微孔呈规矩的六边形排列，不是天然石材的孔隙，是加工出来的。孔壁反射出一丝淡金色的光泽，和刚才镜中那枚光片的颜色完全一致。
所以碎片确实应该嵌入这里。问题是，镜中的碎片是真实的吗？
她回到那面无纹镜前。三角形光片还在原处，悬在倒影右后方，位置没有变化。她伸手触碰镜面——指尖碰到冰冷光滑的玻璃，镜中的倒影也伸出手指，两人指尖隔着镜面相对。
然后镜中的倒影笑了。
莉子没笑。她确定自己没有牵动任何面部肌肉，但镜中的她嘴角微微上扬，露出一个完全不属于她的笑容。那笑容不算狰狞，甚至称得上温和，但放在她自己的脸上，诡异得让她后背的汗毛全部竖起来。
她猛地收回手。镜中的倒影也收回手，但笑容还留在脸上，过了整整两秒才慢慢消失。
「……你不是我。」她低声说。
镜中的自己眨了眨眼。
然后倒影举起左手，指向镜中空间里的三角形光片。动作优雅、缓慢，像在邀请她伸手去取。莉子盯着倒影的眼睛，那双和她一模一样的猫眼此刻弯成两道浅浅的弧线，瞳孔深处有什么东西在慢慢转动，像某种透明的液体。
她退后一步，转身去看其他镜子。
羽毛纹镜框的那面，镜中出现了第二枚碎片——圆形光片，悬在倒影头顶上方。水波纹镜框的镜中出现了第三枚——六边形光片，悬在倒影小腹前方。
三枚碎片分别在三面不同的镜子里。其余五面镜子——包括那面倒影慢半拍的——镜中没有任何碎片，只有她自己的倒影。
不对。
她重新看了一遍。藤蔓纹、几何线、鳞片纹、火焰纹、星形纹——这五面镜子只映出她的倒影，没有碎片。无纹镜里有三角形，羽毛纹镜里有圆形，水波纹镜里有六边形。
那么，三枚真实碎片分开存放在三面镜子里，这很合理。不合理的是，光幕说「镜中的你不一定是你」，而刚才无纹镜里的倒影已经展示了它不完全是她的镜像。
所以她需要判断哪些镜中碎片是真的，哪些是镜魔制造的幻象。
镜魔。
这个词在第3层的规则里第一次出现。前面两层只有史莱姆和蜜巢藤，没有明确被冠以「魔」的名字。第1层的史莱姆是低级魔物，第2层的蜜巢藤是触手类植物型魔物，第3层直接出现了「镜魔」——名字本身就是在告诉她，这层的魔物拥有更高的智慧和更危险的能力。
同化。失败条件是被镜魔同化，而不是简单的被杀或被困。同化意味着什么？被关进镜子里？变成镜中的倒影？还是被替换掉？
她回到无纹镜前。三角形光片还在，镜中的倒影站在原处，脸上没有再露出笑容，眼神恢复了和她同步的警觉与疲惫。但莉子已经不信了。她盯着镜中自己的眼睛，仔细看瞳孔里的细节——光反射的位置、虹膜的纹路、睫毛的根数。
在鉴定师眼里，真品和赝品之间永远存在差异。材料、工艺、年代、使用痕迹——任何一件物品都带着无法完全复制的真实特征。如果镜魔能制造她的镜像，那镜像本身就应该被视为一件仿制品。仿制品一定有破绽。
她找到了。
左眼虹膜外侧有一条极细的灰线。她的左眼虹膜是纯棕色，没有灰线。那是她自己的眼睛，她当然知道。但镜中倒影的左眼虹膜上，多了一道头发丝粗细的灰色纹路，位置刚好在瞳孔和虹膜边缘之间。
她把脸靠近镜面，近到鼻尖几乎碰到玻璃。镜中的倒影也靠过来，两人隔着镜面对视，距离近到能看清对方眼中自己的倒影。莉子盯着那道灰线，然后慢慢说:
「枫的耳环。」
镜中的倒影没有变化。
「你在第2层让我看到枫的耳环，」她的声音很轻，但每个字都清楚，「想让我伸手。但那是假的对不对？」
镜中的倒影眨了眨眼。左眼虹膜上的灰线在眨眼的瞬间微微发亮，然后恢复正常。
莉子退后，走向水波纹镜框的那面镜子。镜中的六边形光片悬在倒影小腹前方，位置刚好和她自己隆起的小腹重叠。她看着镜中自己的小腹——同样微隆，同样因为蜜露残留而微微发硬。但她注意到镜中倒影的小腹在轻轻起伏，呼吸的节奏和幅度与她本人完全一致。
这点不对。第1层和第2层的经验告诉她，魔物的幻象通常在动态细节上会有偏差。镜中倒影的小腹起伏太完美了，完美到不自然。
她伸手摸向自己的小腹，指尖按在微隆的皮肤上。镜中的倒影也伸手，但手指按上小腹的位置偏了不到半厘米——指甲盖大小的偏差，但确实是偏差。
「……这个也是假的。」
她转身，走向羽毛纹镜框。
圆形光片悬在倒影头顶，散发出柔和的淡金色光晕。镜中的她站在原处，眼神疲惫、嘴唇泛白、肩上的布条和她本人一样挂在锁骨位置。她举起右手，镜中的倒影也举起右手。她张开五指，镜中的倒影也张开五指。她注意到倒影的指甲缝里有黑色的石屑——和她本人掌心里磨破后沾上的那些一模一样。
她从腰侧夹层里摸出那片浅蓝色的布料碎片。镜中的倒影也做出同样的动作，从腰侧掏出同样的碎片。颜色、大小、撕裂的边缘形状、布料上的织纹——完全一致。
她盯着镜中那片浅蓝色布料，然后又看向圆形光片。
光片本身没有问题。边缘清晰，光晕稳定，颜色和石台凹槽底部残留的金色光泽一致。但她不确定是不是该相信这面镜子。
她把布料碎片塞回腰侧，开始在八角石室内慢慢走动。每经过一面镜子，她都仔细观察镜中倒影的瞳孔、指甲、呼吸节奏、站姿。五面没有碎片的镜子里，倒影都出现了细微的偏差——虹膜颜色、睫毛长度、耳垂形状、锁骨凹陷深浅。偏差很小，不经专业训练的眼睛很难发现，但她是凛田莉子。
鉴定师的眼睛不会放过任何细节。
她最终停在羽毛纹镜前。
镜中的圆形光片还在，镜中的她安静地站着，等待她的决定。莉子深吸一口气，右手按住腰侧的小刀，左手慢慢伸向镜面。
手指触碰到镜面的瞬间，玻璃没有碎裂，也没有像普通镜子一样坚硬。镜面像水面一样漾起波纹，冰凉的触感从指尖蔓延到手腕，然后整只手穿过镜面，伸进了镜中的空间。
镜中的倒影没有后退，也没有像刚才在无纹镜前那样露出诡异的笑容。它只是安静地站在原地，看着莉子的手越过镜面，伸向那枚圆形光片。
指尖碰到光片的刹那，一股温暖的能量从光片传进手指，沿着手臂涌向心脏。那不是攻击，更像某种认证——光片在确认她是否是真正的挑战者，而不是镜中的仿制品。
然后镜中的倒影动了。
不是她看到的镜像在动，而是镜中的空间本身在动。倒影的影像像被搅乱的水面一样扭曲变形，圆形光片周围的空间开始液化，透明的触须从液化区域伸出，第一根触须缠上她的手腕，第二根缠上前臂，第三根扣住肘关节。
莉子猛地想抽手，但触须的力量远超预期。手臂被固定在镜中，然后是肩膀、锁骨、胸——触须同时从镜面的各个方向伸出，拽住她的身体往镜中拖。她的双脚在黑色石板上滑了一下，整个人被扯进镜面。
身体穿过镜面的感觉像被一盆冰水从头顶浇下，前面一空，她整个人跌进了一个四面都是镜子、没有上下左右之分的空间。
她在失重状态下翻滚了几圈，然后腰侧的小刀刀柄撞上了什么东西——一根粗大的透明触须，表面光滑湿润，触感和第2层的蜜巢藤完全不同，不是植物性的柔韧，而是某种接近动物肌肉的弹性与温度。
触须缠上她的腰，把她固定在空中。然后更多的触须从四周的镜面伸出，分别缠住她的手腕、脚踝、大腿根部。那些触须的力量精准而克制——刚好让她无法挣脱，但不会立刻勒断骨头。
「凛田莉子。」
声音从四面八方传来。是她自己的声音，温和、轻柔，像她平时和朋友说话时的语气。但那声音不是从任何一面镜子里发出的，而是直接响在脑海里。
一根触须绕到她面前，前端逐渐变细、变扁，最后形成一面手掌大小的小镜子。镜中映出她的脸——满身黏液、头发凌乱、嘴唇泛白、眼中带着压制不住的恐惧。
「别怕。」镜中的她用她自己的嘴唇说，「我只是想让你看看真相。」
另一面小镜子飘到眼前，画面从她自己的脸切换成另一个场景。
那是枫。
濑户内枫跪在一间暗红色的石室里，明亮的卷发被某种黑色液体黏成一缕一缕，星形耳环只剩下左边一只，右耳垂上挂着一道未干的血痕。她的手臂被粗大的黑色触手反剪在背后，腰部以下被一团蠕动的暗影包裹，看不清具体发生了什么。但枫的表情——莉子从没见过枫露出那种表情。不是恐惧，而是某种比恐惧更深的、可以被称之为「空白」的东西。
「你的朋友在更高的楼层。」镜中的声音说，「第6层，影缚之间。她每天都希望你能快点赶到，但你真的能及时到达吗？」
画面切换。
浅仓绚奈侧躺在石板上，亮色短发凌乱地散在脸旁，圆圆的双眼半睁着，眼神涣散。她的外套被撕碎，衬衣敞开，胸前的皮肤上布满细密的紫色纹路，像血管被某种力量强行逼到皮肤表面。一只手按在小腹上——不对，不是她的手，是一根从地面石缝中伸出的、覆盖着银灰色鳞片的触肢，前端嵌入了她的小腹正中央，正在缓慢地蠕动，像在往里面注入什么。
「第8层，鳞虫之间。」镜中的声音继续说，「她的内脏正在被改造。时间不多了。」
「……骗人。」莉子咬着嘴唇，声音从牙缝里挤出来，「这些都是幻象，和上一层的耳环一样。」
「是吗？」镜中的她笑了，是那种在无纹镜前看到的、温和但完全不属于她的笑容，「那你为什么不敢多看两眼？」
一根触须从背后绕过来，强行扳住她的下巴，逼她看向另一面更大的镜子。
镜中同时映出枫和绚奈的画面。枫的身体开始抽搐，腰侧的皮肤下鼓起一个拳头大小的隆起物，缓慢地沿着肋骨往上移动。绚奈按住小腹的那只手——属于鳞虫的那只手——开始旋转，嵌在小腹中央的触肢扭动了半圈，绚奈的身体猛地弓起来，嘴唇张开但没有发出任何声音。
莉子咬住嘴唇。她告诉自己这些是假的，和第1层那些拟态史莱姆、第2层那块浅蓝色布料碎片一样，都是塔用来击溃她的手段。但她的眼眶在发热，牙齿咬破嘴唇的疼痛和血腥味反而让那些画面更加清晰。
「你到底想怎样？」她问。
镜中的她歪了歪头，动作和孩子一样天真，但眼神深处的东西让莉子的胃往下沉。
「任务要求你在45分钟内完成碎片的嵌入。」镜中的她说，「现在已经过了二十七分钟。我可以困住你，直到时限耗尽，然后把你变成我的收藏品。但我也可以给你一个机会——主动接受我的检查，我会放你回去完成任务。」
「检查？」
一根触须轻轻地贴在莉子的小腹表面。和前面那些缠住手脚的触须不同，这根触须的温度更高，表面有细微的脉搏般跳动。它在莉子微隆的小腹上慢慢移动，像在感受皮肤下面子宫里残留的蜜露。
「第1层的史莱姆黏液，第2层的蜜巢藤蜜露，」镜中的她一个个数，「两种不同魔物的体液在子宫和肠道内混合，发酵产生的热量让你的体温上升了零点四度。如果不处理，再过二十四小时会开始发炎，然后是高烧——」
触须顺着小腹往下滑，沿着腹股沟的线条停在耻骨上方。
「——以及可能的后遗症。你希望撑到枫和绚奈身边，对吧？但以现在的身体状况，你连第5层都撑不过。」
莉子的呼吸变得急促。触须没有立刻侵入，只是停留在耻骨上方，但那种等待本身比直接侵犯更让她紧绷。镜中的画面还停留在枫和绚奈的场景上，没有退出。她知道这是镜魔的策略——同时攻击她的身体和心理防线。
但她没有选择。
小刀还握在右手里，但手腕被触须牢牢固定在半空，根本挥不动。腿间的那根触须开始缓慢下移，前端分叉成两条更细的触肢，分别抵住她尚未闭合的前后穴口。穴口边缘在第1层和第2层的连续攻击后仍然红肿，触感比平时敏感数倍，触须表面的脉搏跳动清晰地传递到她小腹深处。
「放松，」镜中的她说，「我的触须比史莱姆和蜜巢藤细得多，不会撕裂你。只是检查，不是侵犯——但你如果乱动，我不保证。」
触肢同时进入。
莉子身体猛地绷紧，手腕和脚踝被触须拉扯到极限，整个人被固定成一个大字。前后两个腔道几乎同时被贯穿——触肢确实比前两层的侵入物细，表面更光滑，但那种被异物侵入本已受损的通道的感觉仍然让她发出短促的闷哼。
触须在内部移动的方式和前两层完全不同。史莱姆是从外部推挤、膨胀，蜜巢藤是来回抽动、灌注，但镜魔的触须像是在内部爬行——前端不断弯曲、延伸，贴着肠壁和阴道壁的褶皱一寸一寸往深处推，碰到宫颈口时没有用力冲撞，而是绕着宫颈口慢慢画圈，像是在测量什么。
「子宫内积液三百二十毫升，」镜中的她开口，语气像个正在做体检的医生，「肠道内积液一百九十毫升。两种液体在子宫口附近接触并发生轻微反应，产生微量气体，这就是为什么会持续低烧——」
第二根触肢从后面绕上来，从后穴的角度进入肠道。这根触肢比前一根更细，表面带着规律的节段，像昆虫的触角。它穿过直肠到达乙状结肠的弯曲处就不再深入，而是停了下来，节段开始分泌一种清凉的液体。
「我可以帮你吸出部分积液，作为回报。」镜中的她说，「但你得让我保留其中一些样本。我需要研究你在不同魔物体液下的反应——算是我作为镜魔的自我学习。」
莉子没有回答。她咬着嘴唇，血液从咬破的地方渗进牙缝，铁锈味混着镜面空间里那股清洁而冰冷的无味空气，让她想吐。体内那两根触肢还在动——前面那根探入宫颈口，开始缓慢地从子宫内向外吸出蜜露混合黏液，吸力轻柔但持续，她能听见自己小腹里发出细小的水声；后面那根在肠道内壁分泌的清凉液体被体温加热后变成一层薄膜般的覆盖物，暂时麻痹了部分痛觉神经，但也让异物感变得更加清晰——她可以清楚地感知到触肢表面每一节段的起伏、每一次弯折的方向。
镜中的画面还没有消失。枫腰侧那个隆起的鼓包还在向上移动，现在已经到了胸口。绚奈小腹上的触肢已经整个没入皮肤下方，只能看见一小截银灰色的尾端在体外微微颤动。她不知道这些画面是实时的还是录制的，是真实的还是伪造的——她已经不知道该相信什么了。
但她知道一件事。
镜魔在和她对话的同时，也在操控触须对她进行检查。这意味着镜魔的注意力是被分散的。它同时在好几个层面运作——维持镜面空间的幻觉画面、用她的声音和她说话、控制触须进行侵入操作——而她没有感觉到任何一处操作的精准度下降。
这说明镜魔的思维不是单一焦点。它的意识是同时并行处理多项任务的，就像有人在同时看好几面不同的镜子。如果是这样，那么它的注意力分散的弱点就不在于任务切换的间隙，而在于——
那三枚碎片。
三枚碎片分别在三面不同的镜子里。她在羽毛纹镜前找到了圆形碎片的真实镜像，但另外两枚还没有确认。镜魔现在控制着她的身体，但碎片本身并不需要镜魔的持续关注才能存在。碎片是独立于镜魔的存在——
不对。
她忽然想到一件事。
石台上的三个凹槽内壁有细密的六边形微孔，反射出淡金色光泽。那种光泽和镜中碎片的光色完全一致。如果碎片真的只是嵌入凹槽就能完成任务，那系统为什么要让她从镜中去取？为什么不是直接放在石室里，像前面两层的任务目标一样？
因为碎片本身无法出现在镜外。
它们被镜魔困在镜中空间里。镜魔是这道关卡的核心，碎片是嵌在镜魔体内的真实成分——就像她在第2层需要从蜜巢藤的花苞里采集蜜露一样，第3层需要从镜魔的镜中空间里夺回碎片。
也就是说，镜魔说的「检查完后放你回去」是假的。
它不可能放她走。任务失败条件是同化，不是死亡。镜魔想要把她留在镜中空间里，变成新的收藏品，就像那些在镜中做不出正常眼神的倒影一样。那些五面没有碎片的镜子里的倒影——虹膜有偏差、睫毛长度不同、耳垂形状不对——那些可能就是以前被同化的挑战者留下的残影。
「……原来如此。」
她低声说出了声。
镜中的她停下报告数据的句子，歪着头看她。
「你在说什么？」
莉子没有回答，而是松开了咬紧的嘴唇。血液从下唇的裂口渗出来，沿着嘴角滑到下巴，滴在缠住她腰部的透明触须上。血液的热度让触须表面抽搐了一下——镜魔的触须对温度敏感，和蜜巢藤一样，但敏感度更高。
她右手的小刀仍然握在掌心里。手腕被触须固定，但手指可以活动。她慢慢地、极轻地用拇指顶开刀鞘的卡扣——这把刀是在第1层任务结束后，她在入口大厅的石板缝隙里捡到的，一片锈蚀的铁片磨成的单刃小刀，粗糙但够锋利。
「我在想，」她盯着镜中自己的眼睛，声音平静，「如果你是同时控制所有镜子的，那你一定有一个核心。所有触须、所有幻象、所有声音——它们不可能同时独立运作，一定有一个地方承担了集中控制的角色。」
镜中的她没有说话，但左眼虹膜上的灰线又开始发亮。
「我本来以为核心是那面无纹镜。因为它框上没有装饰，和其他七面都不同。但现在我想——」她停顿一下，体内那两根触肢的移动速度明显变慢了，「——核心是你展示给我看的这三枚碎片。它们不只碎片，它们是你真实身体的一部分。你把真实藏进镜中，把虚幻放在镜外——所以规则是‘分辨真实碎片’，而不是‘收集碎片’。分辨本身就意味着有一部分是假的。」
镜中的她沉默了片刻。
然后笑了。
那个笑容和之前所有的都不同。
「……不愧是鉴定师。」
缠住莉子四肢的触须同时收紧。力道不再是克制的精准，而是不再留情的绞杀式挤压。手腕被勒到骨头发出细小的脆响，脚踝的关节被扭到极限角度，腰部的触须猛地往下一拽，让她整个下半身被压进一片从下方升起的、半透明的胶质平面里。
胶质接触到大腿内侧的瞬间，那些还没消退的吸吮痕立刻泛起鲜红色——热量，那层胶质在释放热量，温度接近39度，比她目前皮肤表面的温度高出将近两度。热量渗透进毛孔，沿着血管往小腹和脊柱的方向蔓延，把她体内一直压制的那股低烧从闷烧状态彻底点燃。
她在高热中感觉到体内的两根触肢开始变形。前面那根探入子宫的触肢不再是轻柔地吸吮，而是膨胀——表面隆起一个接一个的结节，每一个结节都在子宫内壁产生不同节奏的震动。后面那根在肠道内壁分泌的不再是麻痹用的清凉液体，而是淡金色的、带着细密颗粒的半液态光泽——和碎片的光色完全相同。
那些颗粒渗入肠道壁的毛细血管，进入血液循环系统，然后沿着血管向全身扩散。莉子能感觉到它们在血管里移动——不是痛，是某种比痛更难以忍受的异物爬行感，从下腹部开始，沿着主动脉向上，经过胃、穿过横膈膜、进入心脏，然后被心脏泵送到四肢末梢。
她低头看向自己的双手。
手掌的皮肤下，淡金色的微光正在沿着血管的纹路缓慢移动。光点每经过一个关节，手指就会不受控制地抽搐一下。那种感觉像是有什么东西在她体内点亮了一排细小的灯——美得诡异，美得让人头皮发麻。
「你能分辨出碎片在我体内，确实厉害，」镜中的她在她耳边低语，「但分辨出来不代表能拿到。你现在连动都动不了，怎么从我体内把碎片挖出来？」
莉子的右手手指被淡金色光芒浸透，五指不受控制地张开，小刀从指缝间滑落——然后被她用拇指和食指的指尖夹住了刀尖。
疼痛。
刀尖刺入指腹的疼痛让那只手的抽搐瞬间减轻。不是多大的伤口，不到两毫米深，但疼痛作为刺激信号优先于镜魔的神经干扰，暂时夺回了手指的控制权。她在第1层学会的一件事就是——当身体开始失控时，疼痛可以用来夺回控制。
她夹着刀尖，手腕虽然被触须勒死，但手指可以屈伸。她用食指配合拇指转动刀柄，让刀刃转向朝上，对着缠在手腕上的触须——然后猛地握紧拳头。
刀刃切入触须的截面。透明触须的肉质比想象中软，几乎像切进一块凝固的明胶，刀锋一路往下，划开了一道五厘米长的裂口。触须的断面渗出透明的、带着微弱荧光的液体，勒紧的力道瞬间松了。
莉子抽出右手，反手握住小刀，一刀扎进缠在左手腕的触须上。
「——你以为这样有用？」
镜中的她的声音第一次带上了不属于莉子的音色——尖锐、震颤，像玻璃被刮擦。同一时间，缠住她脚踝和腰的触须全部收紧，把她整个人压进下方那层滚烫的胶质平面里。大腿、臀部、后背同时被39度的高温包裹，体内的淡金色光芒像是被这热度激活了一样，扩散速度骤然加快。
她的心脏跳得很快。那些金色光点已经通过了心脏，正在向脑部移动。她不知道光点到达大脑会发生什么，但她很清楚「被同化」的意思——那些在镜子里留下偏差倒影的挑战者，大概就是在这一步失去自我的。
她咬紧牙关，双手握住小刀，用尽全身力气朝着正下方——那层包裹她下半身的胶质平面——狠狠扎下去。
小刀贯穿胶质表面，刀刃完全没入。
然后整个世界震动了一下。
不是比喻的震动，而是整个镜面空间像地震一样剧烈地横向晃动。胶质平面从被刺穿的点开始向四周裂开，裂缝中涌出大量淡金色的液态光，和刚才在莉子血管里蔓延的光点同一种颜色。触须开始痉挛，缠在脚踝上的那几根失去力道后滑落，固定在腰上的那根粗大触须表面出现了无数细小的气泡，像被烧开的水从内部翻滚。
镜中的她发出了一声不像任何语言的尖锐声响。
「——你怎么——」
莉子没等她说完。她从胶质裂缝里拔出小刀，踩着正在崩解的胶质碎片往上爬。镜中空间的边界在塌缩，四面原本光洁完美的镜面出现了蛛网状的裂纹，裂纹每扩大一圈，空间就震动一次。
三角形。圆形。六边形。
三枚碎片在那些即将碎裂的镜面里同时浮现——不在原来的那三面镜子中，而是从镜面本身的裂纹里飘出来，悬浮在半空，淡金色的光芒稳定而温暖，和缠在她血管里那些试图同化她的光点截然不同。
她终于明白了最后一件事。
镜魔确实把碎片藏在体内。但当它把触须伸进她体内、往她血液里注入同化颗粒时，那些颗粒会带着她的血液信息回到镜魔体内的碎片所在处。碎片的真实属性会对她的血液产生共鸣反应——她掌心按在石台凹槽上时留下的微孔内的金色光泽，和碎片本身的材质同源，而她的皮肤细胞和汗液已经和那些微孔有过接触。
换句话说，被镜魔注入同化颗粒的同时，她也在反过来定位碎片的位置。
镜魔张开她的身体想要同化她，却等于把碎片的坐标暴露给了她。
她从半空中抓住三枚碎片，碎片边缘割破掌心，但比刀尖的刺痛更轻。然后她转身，对着身后正在崩溃的镜面一脚踢出——镜面碎裂的瞬间，她看到了外面八角石室的黑石板地面。
她从小刀必须刺穿的最后一层镜膜中摔了出去。
身体重重砸在石板上，肩膀撞到中央石台的边缘，痛得她视线发白。她撑着小刀站起来——站不直，膝盖在抖，双腿之间不断渗出淡金色的混合液体，分不清是自己的淋巴液还是镜魔的残留触须组织。但她的右手紧握成拳，三枚碎片在掌心散发着恒定的微温。
她走到石台前，将三角形碎片嵌入三角形凹槽。圆形入圆形。六边形入六边形。
三枚碎片同时嵌入的瞬间，凹槽底部的六边形微孔涌出淡金色的液体光，从三个凹槽溢出，沿着石台表面的纹路蔓延，像溪流一样流遍整个石台，然后从石台底部渗入黑色石板地面。
然后疼痛消失了。
不是逐渐减轻，而是一瞬间全部消失。手腕上的勒痕、大腿内侧的吸吮痕、掌心磨破的皮肤、右前臂的过敏红疹、前后穴口的红肿撕裂、子宫里残留的黏液、肠道内壁的灼热——全部在淡金色光芒从地面升起的瞬间，像被某种力量从她体内抽走一样消失殆尽。
莉子低头看着自己的身体。皮肤上所有伤口都在光中愈合，没有结痂，没有疤痕，直接恢复成完好的皮肤。小腹的隆起迅速消退——子宫和肠道内残留的液体被清出体外，液化的金色光裹挟着那些不属于她的体液从毛孔中渗出来，在石板上汇成一小摊淡金色的液体，然后迅速蒸发。
唯独体力和精神没有被恢复。
伤口没有了，但肌肉依然酸痛。皮肤完好，但呼吸依然急促。内脏干净，但那种被连续三层侵入、消耗、撕裂后积累的深层疲惫仍然沉甸甸地压在她的骨骼和神经上。
光幕亮起。
「第3层任务完成。休息时间:15分钟。」
莉子靠着石台，慢慢滑坐下来。黑色石板仍然冰冷，但她的体温已经恢复正常，那股持续了两层的低烧终于完全退了。她把手按在小腹上——平坦的、完好的、里面不再有任何不属于她的东西。掌心贴在皮肤上，只感觉到自己正常平缓的心跳。
她闭上眼睛。
镜魔最后留下的那句关于枫和绚奈的话还钉在她的脑海里。她不相信镜魔的画面——至少不全部相信——但关于更高楼层魔物类型、楼层名称、危险程度的部分，她没有完全否定。如果那是假话，镜魔不需要用那么具体的细节，直接展示血和尖叫的画面就足够吓人了。那些具体信息——第6层的影缚之间、第8层的鳞虫之间——提供得太精确，反而不像是完全虚构的。
她把手伸进腰侧夹层，摸到了那片浅蓝色布料碎片。
还在。
没有被镜魔的触须扯掉，也没有在第3层的全程动作中丢失。她捏着那布料，指腹感受着织物细腻的纹理和已经干涸僵硬的手感。
如果绚奈在第8层，她现在是第3层。她还有很远的路要走。
她睁开门，看着光幕上倒计时还剩十二分钟。
这一次她没有说话。只是将布料碎片塞回夹层，重新握紧小刀，借着石台的支撑站起来。双腿还在发软，但已经可以站稳。
她要在下一层任务开始前——保持这个姿势，闭上眼睛，最大限度地保存体力。
十五分钟的休息。然后是第四层。