山路在晨雾中蜿蜒，两旁的树木渐渐稀疏，露出了更开阔的天光。秦烈背着包袱跟在姬瑶身后，目光落在她轻快的脚步上。她走路的姿势带着一种说不出的灵动，像是对前方总有期待，即使这条路通向哪里，他们谁也不知道。
走了约莫一个多时辰，前方的山势渐渐平缓，路面也从泥土变成了碎石铺就的官道。远处那座城镇的轮廓越来越清晰，灰瓦白墙，炊烟袅袅，镇口立着一座石牌坊，上面刻着三个大字——青山镇。
“到了。”姬瑶回头看了秦烈一眼，眼睛里带着一丝雀跃，“走快点，我都饿了。”
秦烈笑了笑，加快几步跟她并肩。两人沿着官道走进镇口，路边的摊贩已经支起了铺子，卖菜的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。镇子不算大，但比他们之前路过的那个小镇要热闹得多。
镇口的告示栏前围了几个人，正指指点点地议论着什么。姬瑶本已走过去了，余光扫到告示上的一幅画像，脚步忽然顿住了。
那是一张画在绢布上的半身像，墨线勾勒出一个少女的容貌，眉眼清冷，发髻高挽。画师的笔法不算高明，但那股神韵却抓得很准——尤其是那双眼睛，带着几分疏离，几分灵动。
画像旁边写着一行字：姬家寻女，重金酬谢。
姬瑶站在告示栏前，眉头微微皱起。她盯着那幅画像看了很久，目光从眉眼移到下颌，又从那行字移到落款处的“姬”字上。
“这名字，”她喃喃地说，“有点耳熟。”
秦烈站在她身侧，看了看画像，又看了看姬瑶。画中人确实像她，但那画里的少女穿着一身华贵的锦缎长裙，头上戴着珠钗，跟她此刻素面朝天、布衣荆钗的模样判若两人。
他注意到她垂在身侧的手指微微蜷了起来，指节泛白。
秦烈伸手握住她的手指，掌心覆上去，把她微凉的手指拢在手里。“不记得就不记得，”他说，“先逛再说。”
姬瑶转头看他。秦烈的表情很平静，眼睛里有她熟悉的温和。他没有追问，没有催促，只是握着她的手，像是在说——不急。
她紧绷的肩膀慢慢松了下来。“嗯。”她应了一声，把目光从告示上移开。
两人并肩走进镇子。秦烈没有松开她的手，她也没有挣开。
他们先在镇上的粮铺买了些干粮。掌柜是个胖乎乎的中年人，一边称米一边打量他们，目光在姬瑶脸上多停了一瞬，但终究没说什么。秦烈付了铜钱，把干粮装进包袱，又带着姬瑶去隔壁的成衣铺买了几件换洗的衣物。
从成衣铺出来的时候，姬瑶的包袱里多了一件淡青色的薄衫和一条素白的裙子。秦烈自己的包袱里只多了一件粗布短褐，她替他挑的，说颜色衬他。
“你倒是会省。”秦烈说。
“你又不在意这些。”姬瑶理直气壮地回了一句，然后拉着他拐进了路边的一家小饭馆。
饭馆不大，只摆了四五张桌子。两个人要了两碗热汤面和一碟卤牛肉，坐在靠窗的位置。姬瑶捧着面碗喝了一口热汤，满足地眯了眯眼睛，像是终于活过来了。
“好吃？”秦烈问。
“嗯。”她点点头，筷子夹起一撮面条，吹了吹才送进嘴里。吃了几口，她又夹了片牛肉放进秦烈碗里，“你也吃。”
秦烈低头看了看碗里的牛肉，唇角弯了一下。两个人安安静静地吃完饭，秦烈付了账，起身时眼角余光扫到饭馆门口的小摊上摆着几支木簪子。
他走过去蹲下来看了看。摊主是个老妇人，见来了生意，连忙把簪子一支支摆开。秦烈挑了一支雕着梅花的木簪，做工不算精细，但花样清秀，木质温润。
“多少钱？”
“三文。”
秦烈付了钱，把簪子攥在手心里，转身走回姬瑶身边。她正站在饭馆门口等他，见他过来，目光落在他背在身后的手上。
“藏什么呢？”
秦烈把手伸出来，摊开掌心。那支梅花簪静静地躺在他手心里，木纹细腻，簪头的梅花刻得有些笨拙，却透着几分拙朴的可爱。
姬瑶愣了一下。
“路边看到，觉得适合你。”秦烈说，“试试？”
姬瑶接过来，翻来覆去看了看，嘴角慢慢翘起来。她把簪子往发间比了比，侧头问他：“好看吗？”
阳光落在她脸上，那双眼睛亮晶晶的，带着几分期待。
“好看。”秦烈说。
姬瑶哼了一声，把簪子别进发髻里，抬手摸了摸，故意板着脸说：“丑死了。”
但她没拿掉。
秦烈笑了，没拆穿她。两个人沿着镇子的大街继续往前走，姬瑶走在他身侧，时不时抬手摸摸头上的簪子，动作很轻，像是怕碰歪了。
午后出镇的时候，阳光正烈。镇子另一头的官道笔直地伸向远方，路两边是大片的农田，绿油油的稻苗在风里翻着浪。姬瑶的脚步渐渐慢了下来，走到镇口时，她忽然回头望了一眼。
那个方向是告示栏的位置，已经看不清了。
秦烈没有催她。
姬瑶收回目光，低声说：“如果姬家真是我的家，”她的声音很轻，像是自言自语，“为什么我一想到要回去，就胸口发闷。”
秦烈看着她。她的眉头又皱起来了，那种茫然和不安又浮了上来，像一层薄薄的雾覆在她脸上。
“那就先不回。”秦烈说，“等你想起来再说。”
姬瑶转头看他，眼睛里的雾气淡了些。她点了点头，然后重新挽住他的手臂，把身体靠过来一点。她的体温隔着衣料传过来，带着她身上那股清淡的气息。
“走吧。”她说。
两人沿着官道继续走。傍晚时分，天边的云被夕阳烧成了橘红色，他们在路边找到一家客栈，门口挂着两盏红灯笼，招牌上写着“平安客栈”四个字。
秦烈走进大堂，掌柜是个五十来岁的老头，正趴在柜台上打瞌睡。听到脚步声，他抬起头来，揉了揉眼睛。
“两位客官，住店？”
“一间房。”姬瑶说。
秦烈转头看了她一眼。姬瑶正从荷包里往外掏碎银子，神情自然得像是说了一句再平常不过的话。
掌柜收了银子，递过来一把铜钥匙，指了指楼梯的方向。“二楼左手第二间，热水一会儿让伙计送上去。”
秦烈接过钥匙，笑了笑，跟着姬瑶上了楼。
房间不大，但收拾得干净。一张木床靠墙放着，被褥叠得整整齐齐，窗边摆着一张方桌两把椅子。姬瑶把包袱放在桌上，走到窗边推开窗户，晚风灌进来，吹得她额前的碎发飘了飘。
“这镇子比上一个热闹。”她说。
“嗯。”秦烈把包袱也放下，走到她身边，看着窗外渐渐暗下来的天色。
店小二敲门送来了热水，满满两大桶，倒进了屏风后面的木浴桶里。姬瑶等店小二出去，关好门，转过身来看着秦烈。
“我想沐浴。”她说。
“好。”秦烈点点头，转身往门口走，“我去楼下等——”
“等等。”姬瑶叫住他。
秦烈回过头。姬瑶站在浴桶旁边，热气氤氲着升起来，模糊了她的轮廓。她的耳根又红了，但她还是直视着他，下巴微微抬着。
“我们一起吧。”她说。
声音不大，但很清晰。
秦烈愣了一下。他看着她的眼睛——那双眼睛里有一点紧张，一点羞涩，但更多的是认真。不是客套，不是试探，是她真的想让他留下。
“好。”他说。
姬瑶转过身去，手指搭上衣带，动作有些慢。她解开外衫，褪下裙子，露出里面素白的里衣。她的肩膀很薄，腰身纤细，烛光透过薄薄的衣料，隐约勾勒出身体的轮廓。她没有回头，但秦烈能看见她的耳根红得像要滴血。
他也解开自己的衣袍，褪去外衣，走到浴桶边。
姬瑶先跨进桶里，热水漫过她的小腿、大腿，直到胸口。她坐下去，水面上浮着一层薄薄的热气，打湿了她散下来的长发。她往后靠了靠，给秦烈腾出位置。
秦烈跨进浴桶，水一下子涨高了不少，差点溢出去。他坐在姬瑶身后，双腿分开，让她靠进自己怀里。她的后背贴上他的胸膛，温热的水包裹着两个人，热气蒸得人昏昏欲睡。
秦烈的手臂环过她的腰，手掌贴在她的小腹上。姬瑶的身体微微僵了一下，然后慢慢放松下来，把后脑勺靠在他的肩窝里，发出一声很轻的叹息。
“舒服吗？”秦烈问。
“嗯。”姬瑶闭着眼睛，声音懒洋洋的。
水温很高，蒸得两个人的皮肤都泛了红。秦烈能感觉到怀里这具身体的每一处曲线——她的肩胛骨抵着他的胸口，腰肢柔软地嵌在他怀里，臀部的弧度贴着他的小腹。他的身体有了反应，但他没有动，只是安静地抱着她。
姬瑶当然感觉到了。她没说话，但呼吸变得浅了一些，胸口起伏的幅度渐渐加大。
她忽然转过身来。
水花溅起来，打湿了两个人的脸。姬瑶面对面地跨坐在秦烈腿上，双手搭上他的肩膀，眼睛直直地看着他。她的睫毛上挂着水珠，脸颊被热气熏得绯红，嘴唇微微张着，呼吸有些急促。
“秦烈，”她说，声音有点哑，“我们继续尝试合体双修吧。”
秦烈的手掌覆上她的后腰，将她往前带了带。她的身体贴上他的胸膛，柔软而滚烫。
“你想好了？”他问。
姬瑶没有回答，直接用行动告诉了他。她低下头，吻住他的嘴唇。
这个吻比以往任何一次都要急切。她的舌头笨拙地探进他的唇间，带着一股不管不顾的劲儿，像是想把所有的不安和茫然都揉碎在这个吻里。秦烈托住她的后脑，回应着她，另一只手沿着她的脊柱慢慢往下滑。
水温在升高。不是柴火烧的——是两个人的体温，是太初焱阳诀在秦烈体内自动运转，将周围的水汽蒸得翻涌起来。姬瑶体内的寒毒似乎也感应到了这股阳气，在她的丹田深处蠢蠢欲动，渴望着被炼化、被中和。
秦烈托着她的臀将她微微抬起，然后缓缓放下。姬瑶仰起头，发出一声压抑的呻吟，手指抓紧了他的肩膀。
热水随着两人的动作一下一下地溢出来，打湿了地面。姬瑶咬着下唇，眼睛半睁半闭，睫毛湿漉漉的，脸颊上的红晕从颧骨一路蔓延到脖颈。她的身体内部紧致而滚烫，每一次律动都让秦烈呼吸加重。
太初焱阳诀在他们体内形成了循环——秦烈的阳气渡入姬瑶丹田，将她体内残余的寒毒一丝丝抽出，炼化为精纯的灵气，再反哺回两人体内。这股灵气不是冰冷的，而是温热的，像一条暖流在经脉里游走，所过之处，每一个毛孔都舒张开。
“啊……”姬瑶没忍住，声音从唇缝里泄出来。她连忙咬住嘴唇，眼睛却湿了，不是哭，是被那股灵气冲刷得太过舒服，身体不受控制地颤抖。
秦烈握住她的腰，从浴桶里站了起来。水哗啦啦地洒了一地。他就着这个姿势抱着她跨出浴桶，走到窗边。
窗外的月亮正好升起来，银白的光透过窗棂洒在两人身上。姬瑶的背抵着窗台，双腿缠在秦烈腰上，月光落在她汗湿的锁骨上，亮晶晶的。
“冷不冷？”秦烈问。
姬瑶摇摇头，手臂环住他的脖子，把他拉下来吻他。她的嘴唇滚烫，舌头缠着他的，身体的律动越来越快，越来越急切。
秦烈抱着她从窗边走到床边，两个人倒在铺好的被褥上。床板发出轻微的吱呀声，混着两个人交织的喘息。姬瑶翻了个身，跨坐在秦烈腰上，双手撑着他的胸膛，自己掌握节奏。她的长发散下来，发梢扫过他的小腹，痒痒的。那支梅花簪歪在发髻里，快要掉下来了，但她顾不上。
月光从窗外照进来，勾勒出她身体的曲线——纤细的腰肢，饱满的胸脯，修长的脖颈。她的眼睛半睁着，瞳孔因为快感而微微涣散，嘴唇被自己咬得发红。
“秦烈，”她叫他，声音断断续续的，“秦烈……”
秦烈握住她的手，十指相扣。他坐起来，把她重新搂进怀里，两个人的身体紧紧贴在一起，没有一丝缝隙。
灵气的循环越来越快，太初焱阳诀在两人体内运转到了极致。姬瑶丹田里的寒毒被炼化得只剩最后一丝，顽固地缩在角落，但已经掀不起风浪。取而代之的是一股温热的灵气，在她经脉里流淌，温暖了她常年冰凉的四肢。
姬瑶的身体忽然绷紧，仰起头，发出一声长长的呻吟。她的手指死死抓住秦烈的后背，指甲陷进皮肤里，留下几道浅浅的红痕。秦烈也在同一刻到达顶点，闷哼一声，将她紧紧箍在怀里。
两个人保持着这个姿势，很久没有动。房间里只剩下急促的喘息声，和窗外远远传来的虫鸣。
姬瑶趴在秦烈胸口，脸埋在他的颈窝里，身体还在微微颤抖。秦烈的手掌贴着她的后背，一下一下地顺着她的脊柱抚摸，像是在安抚一只受惊的猫。
过了好一会儿，姬瑶才抬起头来。她的脸上全是汗，头发粘在脸颊上，眼睛红红的，但眼神很亮。
“我感觉到了，”她说，“寒毒被压下去好多。”
秦烈伸手把粘在她脸上的发丝拨开。“那就好。”
姬瑶看着他，忽然笑了。不是那种俏皮的、故意板着脸说反话的笑，而是很轻很柔的，像是从心底深处泛上来的。
“你背上被我抓破了。”她说。
“没事。”
“我帮你擦药。”
“明天再说。”秦烈把她按回怀里，拉过被子盖住两个人。“先睡。”
姬瑶窝在他怀里，安静了一会儿。然后她忽然说：“秦烈。”
“嗯？”
“我们以后都住一间房。”
秦烈低头看她。她的眼睛闭着，睫毛安静地覆在眼睑上，嘴角却翘着一个小小的弧度。
“好。”他说。
姬瑶往他怀里又缩了缩，把脸贴在他的胸口，听着他的心跳声。窗外的月光渐渐西移，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起，分不出彼此。
远处，青山镇的方向，那张告示还贴在镇口的木栏上，被夜风吹得哗哗作响。画像上的少女眉眼清冷，注视着空无一人的街道。
而真正的她，正躺在秦烈的怀里，睡得安稳。