官道在午后的日头下泛着白晃晃的光，两旁的草叶被晒得蔫软，空气里浮着一层薄薄的热浪。秦烈与姬瑶的手一路扣着，步子踩得稳稳当当，不紧不慢地往东北方向走。
走了约莫半个时辰，秦烈忽然停下脚步。姬瑶的手被他一带，也跟着停下来，顺着他的目光望过去——前方官道拐角处，三个身穿灰褐短衫的修士正围着一个背着药篓的老人。其中一个身形粗壮的正抓着老人的衣领把人往上提，另一个已经解开了药篓的绳扣，往地上倒药材。
“住手。”秦烈松开姬瑶的手，几步跨上前去。
为首那个壮汉回头瞥了他一眼，嘴角一歪：“哪来的野小子，滚。”
秦烈没退。他站在老人身前，双臂微微张开把老人挡在身后。他的右肩微沉，丹田里那缕淡金色的灵力已经提了起来。姬瑶在他身后两步远的地方站定，手已经按在了腰间青色短剑的剑柄上。
壮汉冷哼一声，一掌拍出，掌心裹着一层稀薄的黑气。秦烈侧身避开正面，右臂还是被掌风扫中，整个人往后退了两步，脚底在官道上拖出两道浅印。右臂从肩膀到手腕一阵发麻，像被密密的细针扎进去，指尖都有些不听使唤。
“秦烈！”姬瑶的声音冷下来。
她已经动了。冰霜之力从她掌心漫出，脚下的泥土一瞬间凝出薄薄的白霜，往三个修士脚下蔓延。那三人还没来得及反应，脚踝已经被冻在原地。姬瑶五指一合，三人体表覆上一层冰壳，动弹不得。壮汉脸上的倨傲瞬间退成了惊惧，嘴张着说不出话来。
“滚。”姬瑶只吐了一个字。
她松开冰霜的钳制，三个修士脚下一软跌在地上，连滚带爬地跑了，药材撒了一地也没敢回头捡。
老人瘫坐在地上，喘了好一会儿才爬起来，对着秦烈和姬瑶连声道谢。他一边收拾药篓一边说：“两位恩人，前面落雁城一带近来不太平，常有修士失踪，你们若是往那边去，可千万要当心。”
秦烈扶着右臂应了一声。老人背起药篓走了，身影沿着官道慢慢变小。
姬瑶转身走到秦烈面前，一把掀开他的右袖。小臂上浮着一道浅浅的红痕，带着零星青紫。她眉头拧起来，掌心凝出一层薄薄的冰霜，贴在他手臂上轻轻按着。凉意渗进皮肤，麻感慢慢退下去。
“叫你逞强。”姬瑶低着头，语气凶巴巴的，手上的动作却轻得不能再轻。
秦烈用左手握住她正在冷敷的那只手。姬瑶抬起眼来看他。
“我说过，”秦烈看着她，“要挡在你前面。”
姬瑶的睫毛颤了一下。她把脸别到一边，鼻子里哼了一声。秦烈看见她耳尖泛红，从耳根一直蔓延到脖颈。过了好一会儿她才闷闷地说：“……知道了。手拿开，还敷不敷了。”
秦烈笑了一下，松开手。姬瑶又把冰霜按回他手臂上，力道比刚才重了点，带着赌气的意思，却还是仔仔细细地把每一寸红痕都盖到。
两人沿官道又走了一阵，拐进路边一条小径。小径尽头是一条浅溪，溪水清可见底，水声潺潺，溪边长着一大片平整的草甸，被日头晒得暖融融的。姬瑶拉着他在溪边坐下来，先洗了手，又把他右臂的袖子重新挽上去仔细看了一遍。红痕已经淡了大半，她的指腹顺着那道痕迹往下摸，摸到手腕，又往上摸到肘弯，动作不知什么时候变得慢下来，越来越轻。
秦烈偏头看她。姬瑶没有看他，她的视线落在他手臂上，嘴唇微微抿着，脸颊上浮着一层很淡的、不知道是晒的还是别的什么引起的红。她的手指停在他上臂内侧，指腹贴在那里，没有收回去。
“姬瑶。”秦烈叫她。
她抬起脸来。秦烈看见她眼睛里有一种湿润的、说不清的光。她忽然凑过来，一手撑在他膝上，一手攀上他的肩膀，嘴唇撞上他的。这个吻来得又急又重，牙齿在他下唇上磕了一下，然后才慢慢放柔。秦烈一手扣住她的后脑，一手环住她的腰，把她整个人往自己怀里带。
溪水从他们脚边淌过去，草叶的气味混着姬瑶身上那股凉凉的、像雪水一样的味道钻进秦烈鼻子里。他偏过头换了个角度，舌尖撬开她的唇，把这个吻加深了。姬瑶从鼻腔里发出一声细细的“嗯”，手指攥住他肩头的衣料，膝盖往他身侧挪，整个人贴进他怀里。
秦烈的手从她腰侧滑下去，摸到衣带。他没有急着解，指腹贴着衣带的边缘来回摩挲，嘴唇从她嘴角移开，落在她下巴上，再往下，沿着脖颈一路吻到锁骨。
“嗯……”姬瑶的脖子微微后仰，将颈侧的皮肤更多地露给他。她的手指插进他发间，没有用力往下按，只是搭在那里，指尖微微发颤。
秦烈把她放倒在草甸上。暖热的草叶贴着她的背，姬瑶轻轻抖了一下。他撑在她上方，低下头看着她。她散开的发丝铺在青草间，沾着几片细碎的野花瓣，脸颊绯红，嘴唇微张着喘气，胸口起伏得很明显。秦烈解开她的衣带，把外衫慢慢褪下来，动作很轻。他低头吻了吻她胸口那道淡粉色的旧疤，嘴唇在那里停了两秒，然后继续往下。
姬瑶的手抓紧了他肩头的衣料。“你、你脱你自己的。”她声音细而急，别开脸不去看他。
秦烈笑了一声，直起身来把上衣揭了。他重新覆下来的时候，两人肌肤相贴，姬瑶被烫得缩了一下，随即又主动贴回去，手臂环上他的背。他的吻从她颈侧一路落下来，经过胸口、腰侧，每一处都停一停，用唇和指腹感受那片皮肤的温度和颤栗。姬瑶的呼吸越来越碎，手指在他背上收紧又松开，指甲留下浅浅的划痕。
“秦烈……”她的声音带着鼻音。
他回到她面前，额头抵着她的。两个人呼出的气息交缠在一起，热而潮。他慢慢地沉进去，姬瑶的眉头蹙起来，嘴唇里溢出一声长长的、被拉断的“啊——”。她的手从背上滑到他后腰，十指扣紧。
“疼吗？”秦烈停住，声音低哑。
“不……”姬瑶摇头，膝盖往他腰侧蹭了蹭，脚跟搭上他的后腰，“你、你动一动。”
他动起来，起初很慢，每一下都推得清清楚楚。姬瑶的手指扣着他的背，声音被撞得断断续续。“啊……嗯、秦烈——慢、慢点——”她的声音里带着哭腔，腰却不受控制地迎上去。
草甸被两人的重量压出一片浅浅的凹痕。春日的阳光落在他们身上，暖洋洋的。秦烈低头吻住她，把她喉咙里溢出来的零碎声音堵回去一半，剩下的一半碎在溪水声里。他加快了节奏，姬瑶的腿在他腰上收紧，脚趾蜷起来，声音完全不成调了，只剩下被撞开的单音：“啊——啊、别停……那里……”
她弓起背，整个人绷紧了一瞬，手指深深陷进他背上的肌肉里。秦烈又重重地送了一次，然后抵在最深处停住。姬瑶的腿还在轻轻发抖，胸口剧烈地起伏，眼睛半闭着，睫毛上挂着一点湿润。秦烈没有急着退出来，只低下身去亲她的嘴角和眼皮，等她慢慢平复。
好一会儿，姬瑶才睁开眼睛，水汪汪地瞪了他一眼。秦烈笑着退出来，侧身躺到草甸上，顺手把她捞进怀里。
姬瑶枕在他胸口，耳朵贴着他的心脏，听了好一会儿。她忽然开口，声音不大，带着事后的慵懒和鼻音：“我才不在乎你挡不挡在我前面。”
秦烈抚着她头发的手一顿，低头看她。
姬瑶把脸埋进他胸口，闷声说：“你挡不挡，我都跟着你。”她的手从旁边摸过来，扣进他指缝里，扣得死紧，一根一根指头都嵌得严严实实。
秦烈没说话，只是把她的手握紧了，另一只手轻轻拍着她的背。溪水还在脚边流，草叶被风吹得一晃一晃，天边的日头已经偏西，光线从金黄慢慢转成了橘红。
两人又躺了一阵才起身收拾。秦烈把散落的衣衫一件件捡起来，姬瑶坐在草甸上系衣带，低头的时候看见自己腰间那柄青色短剑的剑柄。她的手指停了一下，把剑柄上的纹路用指腹摩挲了一遍，眉头微微皱起。
暮色已经从天边漫上来。官道尽头，落雁城的轮廓在橘红色的天光下显现出来——城墙高耸，城楼连绵，比青石镇大了何止十倍。风从城的方向吹过来，带着一丝若有若无的、姬瑶熟悉的寒意。她低头看了一眼腰间的青色短剑，若有所思。
秦烈站起来，伸手递向她。“走吧。”
姬瑶把手放进他掌心里。这一次她自己先扣紧了，十指交握，掌心贴着掌心。
两人沿着小径走回官道，往落雁城的方向去。身后的溪边草甸上，被压平的青草正在慢慢弹起来，像什么都没有发生过。