暑假第一天，我醒得比鬧鐘還早。
手機螢幕亮著，夏澂在凌晨五點多傳了一條訊息：「太明，我睡不著。」
後面又補了一句：「不是不想去。是太期待了。」
我躺在床上，手蓋在眼睛上，拇指摩挲著手機側緣。窗簾縫隙透進來的光還是灰濛濛的，尚未轉成白天該有的顏色。我沒有立刻回覆，而是把手機翻過來，讓螢幕貼著胸口，感受那一點點根本不存在的震動。
期待。
他說期待。
我在黑暗中咧開嘴角，然後把那條訊息點開，用一種剛睡醒的語氣回他：「我也是。十點見。」
送出之後我把手機放回枕邊，翻身把臉埋進枕頭裡。枕頭悶住了我的笑聲，胸腔裡的震動傳到床墊上，像某種低頻的共鳴。昨夜睡前我把應用程式的所有頁面都檢查過一遍——催眠力度、持續時間、記憶鎖、會長好感度的黃色標記——每一項數據都整整齊齊地躺在該在的位置。但今天，那顆黃色標記旁邊多了一行小字：系統建議所有互動以自然方式進行。
自然。
我把手從眼睛上移開，盯著天花板。自然的意思就是沒有指令、沒有暗示、沒有輔助。夏澂說的每一句話、做的每一個動作，都是他自己的意志。他緊張、他期待、他睡不著，那都是他——不是催眠。
我把手伸進褲子裡，摸到自己半勃的陰莖。然後停下來，把手抽出來，起身去浴室洗臉。
不急。
今天的每一步，都要是他自己走向我。
河堤步道的風是熱的，但不算難受。鳳凰木沿著堤岸一路種過去，綠蔭底下偶爾有幾朵落在地上的紅花，被陽光曬得邊緣捲起。夏澂走在我右邊，銀白色的長髮綁成低馬尾，穿著一件淺藍色的短袖襯衫，領口鬆鬆地扣到第二顆。他比平常更安靜，但那種安靜不是之前那種防備的沈默，而是像在肚子裡反覆練習同一句話，等著時機對的時候才要說出口。
我們走了大概十分鐘，他才開口。
「太明。」他停下腳步，視線落在河面上。「你之前說的那件事，我想了很久。」
我停在他旁邊，沒有催他。
他深吸一口氣，轉頭看我。水藍色的眼睛被陽光映得幾乎透明，裡面沒有渙散、沒有遲疑，只有一種很純粹的認真。「我沒有這方面的經驗。也不知道自己能不能做好。但是——」他頓了一下，喉結滾動。「我願意試試看。跟你。」
我看著他，沒有立刻說話。不是因為我在想該怎麼回應，而是因為我需要那零點幾秒的時間，把胸腔裡那團快要炸開的東西壓下去。那團東西不是感動，不是狂喜，是一種更接近「終於」的感覺。像等了整個冬季的獵人，聽到第一聲冰裂。
「夏澂。」我輕聲叫他。
他眨了一下眼睛。
我伸出手，掌心朝上，放在他面前。他低頭看了一眼，然後把自己的手放上來。他的指尖微微顫抖，指甲修剪得很整齊，碰到我掌心的時候冰涼得不像在夏天。我慢慢收攏手指，把他整隻手包住。他沒有抽開。
「這樣可以嗎？」我問。
他點了點頭，耳朵尖上一點點的紅，從銀白色的髮絲之間透出來。
河岸餐廳的戶外座位撐著米白色的遮陽傘，我們點了一樣的鯖魚定食，但他幾乎沒動筷子，只是把蘿蔔泥撥來撥去。我吃了一半，抬頭看他，發現他正盯著我的手腕看。
「怎麼了？」
他迅速移開視線，拿起茶杯喝了一口。「沒事。」
我把筷子放下。「你在想什麼？」
沉默了幾秒，他說：「你跟寒烽。」
我沒動。這個問題我預想過，在腦中跑過至少五種回答，最後選了最輕的那一個。「他只是教我怎麼追求你。」
夏澂低下頭，睫毛在臉頰上投下很淡的陰影。他沒有追問，沒有說「真的嗎」或「我不信」，只是把蘿蔔泥夾起來，放進嘴裡，嚼了很久才吞下去。
「我不太喜歡。」他說，聲音很輕。
「不喜歡什麼？」
「你跟他在一起的樣子。」他把筷子放下，抬起眼睛看我。那雙藍色的眼睛裡沒有怒氣，沒有質問，只有一種很安靜的、近乎請求的東西。「我知道他是副會長，你們是朋友。但我不太喜歡。」
我把手伸過桌面，覆在他放在桌上的手背上。「以後不會了。」
他看著我，像是在判斷這句話的重量。然後他把手翻過來，讓我的手指滑進他的指縫之間。
「好。」他說。
傍晚的風終於涼了一點。夏澂家是一棟兩層樓的透天厝，門口種了一棵桂花，還沒到開花的季節，只有深綠色的葉子在風裡輕輕晃動。他站在門口的臺階上，轉頭看我，馬尾甩過肩膀，髮尾擦過鎖骨。
「今天，」他開口，然後停了一下。「謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝謝你等我。」他說。然後他往前跨了一步，踮起腳尖，嘴唇碰了一下我的臉頰。那個吻很輕、很短，像鳳凰木的花瓣落在皮膚上，帶著一點點的溫度和完全不張揚的香氣。
他退回去的時候，整張臉都是紅的。
「暑假結束之前，」他低著頭說，手握在門把上，「我會給你答案。」
「我等你。」我說。
他推開門，走進去。門關上的那一瞬間，我從門縫裡看到他靠在門板上，用手摀住自己的臉，耳朵紅得像要滴血。
我站在門口沒有馬上離開。手機在口袋裡震了一下，我掏出來看。
應用程式的通知欄跳出一行字：「目標好感度突破臨界值。對象已將使用者歸類為『戀慕對象』。所有催眠輔助措施自動解除。」
下面還有一行小字：「本次情感轉折為對象自主意志達成。系統判定：不需要進一步催眠介入。」
我把那行字看了兩遍，然後滑掉通知，點進應用程式的主頁面。催眠力度的進度條安安靜靜地待在高點，記憶鎖的狀態顯示「穩定」，寒烽的欄位標記著「長期維持」。會長的頁面上，好感度那條曲線越過了黃色標記，繼續往上，停在一個我沒見過的高度。
但應用程式的底部還有一個灰色的分頁，上面寫著「進階功能」，旁邊掛著一把鎖的圖示。我點下去，畫面中央跳出一個進度條，填充率停在百分之四十七。
解鎖條件：好感度總和達標。
我把螢幕關掉，抬頭看天空。夕陽已經差不多燒完了，剩下天邊一抹很淡很淡的橘，像沒洗乾淨的水彩筆在紙上拖過的痕跡。桂花的枝椏在暮色裡變成黑色的剪影，門縫底下透出客廳的暖黃色燈光。
我轉身，沿著來時的路往回走。
口袋裡的手機貼著大腿，沉甸甸的。我回想今天夏澂說過的每一句話、做過的每一個表情——他耳朵的紅、他指尖的顫抖、他把手翻過來讓我扣住的瞬間。那些都是真的。不是催眠、不是指令、不是暗示。是他，用他自己的意志，一步步走進我的掌心。
我揚起嘴角，邁開步伐。
暑假才剛開始。