星辰回到自己房間，關上門，靠著門板站了一會兒。
客廳裡風秀英的氣味還殘留在皮膚上——熟女特有的體香混著汗水與體液的味道，淡淡地裹著他。他低頭看了一眼左手前臂的固定帶，陳心怡的手藝確實好，紗布纏得服貼，完全不影響活動。
剛才那場性愛，他的左手幾乎沒派上用場，照樣把風秀英操到腿軟。
星辰勾起嘴角，走到書桌前坐下，打開系統面板。
半透明的藍色光幕在眼前展開，他的基本數值列在上方：等級9，體力4，力量4，敏捷3，智慧9，魅力5。能力點餘額那一欄，還剩下一點可以分配。
他的視線往下移，系統商城的介面安安靜靜地亮著。「初級商業管理」技能圖標已經從灰色變成淺金色——這段時間他頻繁運用這項技能，從董事會的權力博弈到蘇晚晴的信託授權，再到方雅琳家的換藥對話，每一次都在累積熟練度。
圖標旁邊多了一行小字：初級商業管理（等級2）。
升到2級了。
星辰點開技能說明，內容比初級時豐富了一大截。除了原本的商業文件判讀與基礎談判技巧之外，現在多了合約漏洞分析、市場估值判斷與初步的股權結構設計能力。雖然還不到頂尖商業顧問的水準，但要應付一般的經紀公司合約，綽綽有餘。
他想起昨晚林芷彤提到的那份經紀合約——抽三成佣金，還綁了長達五年的獨家條款。當時他用剛兌換的初級技能掃了幾眼，就覺得那合約不對勁，只是礙於手邊沒有完整文本，沒辦法當場點破。
現在技能升到2級，分析一份合約完全不是問題。
星辰掏出手機，滑開LINE，找到林芷彤的頭像。她的頭貼是一張側臉的模特照，光線打在顴骨上，稜角分明，眼神冷傲——跟昨晚在飯桌上咬嘴唇、滿臉焦慮的樣子判若兩人。
他打了幾行字，又刪掉，最後只發了一句：
「那份經紀合約，明天下午有空的話，我幫妳看看。校外那間轉角咖啡廳，三點。」
訊息發出去不到三十秒，已讀的標記就跳出來。
林芷彤回了一段語音訊息，星辰點開，她的聲音帶著一點猶豫，但掩不住隱約的期待：「星辰⋯⋯你真的願意幫我看？可是我沒有太多預算可以付諮詢費——」
星辰打斷她的語音，直接用文字回覆：「不用錢。鄰居互相幫忙。」
這次她回得更快，只有一個字：「好。」
星辰關掉LINE，往後靠上椅背。窗外陽光明亮，午後的風從紗窗縫隙灌進來，吹得桌上的紙張輕輕翻動。他閉上眼睛，在腦中把明天的安排過了一遍——蘇晚晴的資料面呈約在傍晚，那之前他有充分的時間處理林芷彤的事。
下午三點，轉角咖啡廳。
星辰到的時候，林芷彤已經坐在靠窗的位置。她今天穿了一件米白色針織衫配深藍窄裙，長髮用鯊魚夾鬆鬆地挽在腦後，幾縷碎髮垂在耳側，看上去比昨晚多了幾分專業感，但眼下的淡青色陰影出賣了她——這幾天大概沒睡好。
桌上放著一杯喝到一半的冰美式，旁邊擱著一份厚厚的牛皮紙文件夾。
「這麼厚？」星辰在她對面坐下，朝那份文件夾抬了抬下巴。
林芷彤苦笑，把文件夾推到他面前。「二十五頁。我當初簽的時候根本沒細看，想說有公司肯簽我就很好了⋯⋯結果現在才知道，每一條都在坑我。」
星辰翻開合約，視線快速掃過第一頁的甲乙雙方資訊。經紀公司叫「星耀娛樂經紀有限公司」，資本額看起來不大，但合約條文寫得密密麻麻，法律用語堆砌得比上市公司的招股書還複雜。
典型的用術語嚇唬新人的手法。
他沒有急著發言，而是一頁一頁往下翻。窗外午後的陽光斜照進來，在泛黃的合約紙上切出一道明暗交界。咖啡廳裡放著輕柔的爵士樂，隔壁桌兩個女學生正在低聲討論期末報告，偶爾傳來的笑聲跟她們手機播放的短影片聲音混在一起。
但星辰完全沒在意那些背景音。他全部的注意力都集中在眼前的條文上，智慧9帶來的思維速度讓他幾乎每一頁只需要十幾秒就能完成閱讀與分析，大腦同時在梳理條款之間的矛盾與漏洞。
林芷彤安靜地喝著冰美式，不時偷瞄他的表情。她發現這個學弟看合約的樣子跟昨晚吃飯時完全不一樣——眉頭微蹙，眼神銳利，嘴唇緊抿成一條線，整個人散發出一種老練商務人士才有的壓迫感。
這跟他年輕的臉完全不搭，但又讓人忍不住一直看。
「第七條第三款。」星辰忽然開口，食指點在合約某一頁的中段，「看清楚——『甲方（經紀公司）有權在未經乙方（藝人）同意的情況下，代表乙方簽訂各類演藝合約，乙方不得拒絕履行。』」
林芷彤愣了一下，湊過來看。她的肩膀不經意地靠上他的手臂，針織衫的布料輕輕擦過他的前臂。星辰聞到她身上的香水味——不是那種濃烈的花果香，而是淡雅的木質調，混著一點冰美式的苦澀。
「這條⋯⋯有什麼問題嗎？」她問。
「意思是，妳的經紀公司可以隨意幫妳接任何工作——包括妳不想拍的廣告、不想出席的活動、甚至不想合作的廠商——而妳完全沒有拒絕的權利。」星辰側過頭看她，兩人的臉距離不到二十公分，「如果他們幫妳接了一場內衣秀，妳去不去？」
林芷彤的臉色一白。「他們⋯⋯他們之前真的提過這個。說有個內衣品牌在找新面孔，我說不想接，他們就說合約規定我必須配合——」
「那就是靠這條在壓妳。」星辰的手指往下移到第十一條第二款，「再看這裡。解約金是『剩餘合約期間預估收入的五倍』，而且『預估收入』的計算方式完全由經紀公司單方面認定。換句話說，他們隨便開一個天價，妳就得乖乖付錢。」
「可是——」林芷彤的聲音微微發抖，「當初簽約的時候，他們說解約金只是一個形式，不會真的執行——」
「口頭承諾不算數，合約上沒寫就是沒有。」
星辰往後靠上椅背，看著她。林芷彤咬著下唇，手裡的冰美式杯壁凝結的水珠滴落在桌上，她渾然不覺。
她沉默了很久，最後低聲說：「所以我根本逃不掉。」
那語氣裡沒有哭訴，也沒有自憐，只有一種被現實輾壓過後的疲倦。像一個人已經被大石頭壓了太久，連掙扎的力氣都懶得使出來。
星辰等的就是這個瞬間。
他把合約翻回第一頁，語氣平靜地說：「這份合約漏洞很多，只是妳沒有門路找到懂的人來幫妳看。比如第四條的『獨家代理』定義寫得太籠統，沒有明確列舉禁止的演藝活動類型，這點在實務上很容易被挑戰。還有第九條的佣金計算方式，只寫了『毛收入』但沒有定義計算基準，如果真的進調解或訴訟，這條幾乎一定被認定為無效條款。」
林芷彤的眼睛慢慢亮起來。她放下冰美式，身體不自覺往前傾，米白色針織衫的領口微微敞開，鎖骨下方一小截白皙的肌膚露出來。
「所以——這份合約可以解？」
「不一定需要解約。」星辰翻到第十六條，「這裡有一條『重大違約條款』，列舉了幾項經紀公司必須履行的義務，其中一項是『提供合理的培訓資源與曝光機會』。八個月來他們提供了什麼？」
林芷彤眨了眨眼，回想了一下。「⋯⋯三場試鏡，其中兩場還是臨時找人湊數的那種。還有一次是去當代言人的背景板，站了六個小時，拿到的酬勞扣掉佣金只剩兩千塊。」
「那就夠了。」星辰說，「這已經構成重大違約，妳不但可以合法解約，還可以反過來向他們求償這段期間的損失。」
林芷彤怔怔地看著他。
然後她忽然握住他的手。
她的手指冰涼，虎口處有一小塊因為長期穿高跟鞋磨出來的薄繭，但手心柔軟，微微發汗。
「星辰，謝謝你。」她的聲音有點顫，眼眶微微泛紅，但沒有哭。「我⋯⋯我真的不知道該怎麼報答你。」
星辰沒有抽手。他看著她的眼睛，說：「不用報答。不過——我有個朋友最近在籌備一間新的經紀公司，資源雖然沒有大公司多，但合約乾淨，抽成合理。如果妳有興趣，我可以幫妳牽線。」
「真的嗎？」林芷彤的眼睛裡終於有了光。
「真的。不過他對模特的要求很高，妳得先讓自己更有底氣才行。」星辰微微一頓，翻開合約中標記的那一頁，推到她面前，「首先，我要教妳看懂這些條文——以後任何合約，都必須先弄清楚自己在簽什麼。」
林芷彤用力點頭，整個人靠過來，跟他並肩看著桌上的合約。她的手臂貼著他的手臂，大腿在桌下不經意地碰觸，她完全沒有閃躲的意思。
星辰一邊指著條文講解，一邊觀察她的反應。她聽得很認真，不時提問，語氣裡帶著一種剛剛萌芽的信任感。當他說到某條特別不合理的條款時，她會皺眉，然後轉頭看他，像是在等他給出答案。
而他每一次都給出了答案。
「⋯⋯所以，這份合約最晚下週就可以寄出存證信函。」星辰總結道，「在正式解約之前，妳不要接他們的任何新工作，也不要單獨跟他們的經紀人見面。如果他們打電話來施壓，全部錄音。」
林芷彤點頭，然後忽然問：「那你朋友那邊⋯⋯什麼時候可以見面？」
「我先幫妳約，大概這幾天就會有消息。」星辰收起合約放回文件夾裡，遞還給她，「在這之前——芷彤，妳要記住一件事。」
她抬起頭，對上他的視線。
「妳值得更好的舞台。」星辰的聲音壓得很低，但每一個字都清楚有力，像石子投進水面，激起一圈一圈的漣漪。「不是那種把新人當肥羊宰的小公司，也不是那種讓妳站六小時只拿兩千塊的爛場子。妳的臉、妳的身材、妳的氣場——這些都是頂尖的條件，不應該被埋沒。」
林芷彤微微一顫。
她的瞳孔在那瞬間放大了一點，嘴唇微張，像是想說什麼，但聲音卡在喉嚨裡。咖啡廳的爵士樂忽然換了一首，薩克斯風的旋律慵懶地滑過空氣，她卻完全聽不見。
她只看見星辰的眼睛——那雙眼睛裡有一種奇異的深邃感，像是無底的湖，又像是夜空中最亮的那顆星。她覺得自己的意識正在被那雙眼睛吸進去，身體變得輕飄飄的，周圍的一切都在慢慢模糊。
「芷彤。」星辰的聲音從很遠的地方傳來，又近得像在她耳邊低語。
「⋯⋯嗯。」她的回應變得遲緩，聲音軟軟的，沒有力氣。
「從現在開始，我是妳唯一可以信賴的經紀人。以後任何合約，不管對方開出什麼條件，妳都會先拿來給我看。因為只有我能保護妳，只有我會替妳著想。記住了嗎？」
「⋯⋯記住了。」
「重複一次。」
「你是⋯⋯我唯一可以信賴的經紀人。以後所有合約⋯⋯都要先給你看。只有你能保護我。」
她的聲音平穩，像是在背誦一段已經刻進腦海深處的經文。
星辰伸出手，輕輕按住她的後頸。她的體溫透過指尖傳過來，脈搏在他的掌下緩慢而規律地跳動。他低聲說：「很好。我數到三，妳會醒過來，精神很好，心情很輕鬆。妳只會記得我幫妳分析了合約，而且妳決定以後所有重要文件都要先問過我的意見。一、二、三。」
林芷彤眨了眨眼，像是剛從一場短暫的白日夢裡回神。她深吸一口氣，臉上浮起一個真誠的笑容——不是昨晚那種客套的禮貌微笑，而是發自內心的、帶著依賴感的笑。
「星辰，真的不知道該怎麼謝謝你。」她說，語氣比剛才輕快許多，「不然這樣——晚餐我請你，算是報答。」
「好啊。」星辰乾脆地答應。
林芷彤拿出手機，開始查附近的餐廳。她的動作比剛見面時放鬆很多，肩膀不再緊繃，連坐姿都變得自在。當她發現自己靠他太近時，沒有退開，反而又靠近了一點，手臂貼著他的上臂。
星辰看著她低頭滑手機的側臉，心裡盤算著下一步。林芷彤的合約糾紛只是第一塊敲門磚，透過這件事，他不僅能獲得她的信任，還能順勢接觸她的人脈——模特圈裡多的是等待挖掘的年輕女孩，每一個都是潛在的資源。
不過這些都是後話了。
三十分鐘後，他們走出咖啡廳。天色已經轉暗，街燈一盞一盞亮起來，路邊的攤販開始擺出滷味跟鹽酥雞的攤車，油鍋滋滋作響，空氣裡飄著九層塔的香氣。
林芷彤挑了一間巷子裡的小餐館，兩人邊吃邊聊，從她的模特經歷聊到他的課業，又從課業聊到未來的打算。她問他為什麼懂這麼多合約的事，他只淡淡地說「對商業有點興趣」，然後順手把話題轉回她身上。
飯後，星辰送她回住處。
兩人走進公寓大門，爬上樓梯。樓梯間的感應燈一層一層亮起，又在他身後一層一層熄滅。林芷彤走在他前面，窄裙下的雙腿線條流暢，高跟鞋踩在磨石子階梯上，發出清脆的篤篤聲。
他們走到六樓轉角時，樓梯上方傳來另一個腳步聲。
風秀英提著購物袋從七樓走下來，身上還穿著上班的套裝，臉上帶著一整天的疲憊。她看到樓梯間的兩個人，腳步頓了一下。
「媽。」林芷彤先開口，語氣自然，「星辰幫我看了那份合約，原來裡面一堆陷阱。他說有朋友開經紀公司，可以幫我牽線。」
「這樣啊。」風秀英的視線在兩人臉上掃了一圈，最後落在星辰身上，停了一拍。
那一拍很短，短到林芷彤完全沒有察覺。
但星辰察覺了。
他朝風秀英點了點頭，語氣跟平常一樣：「風姊，辛苦了。」
「嗯。」風秀英收回視線，對女兒說，「芷彤，冰箱有切好的水果，記得吃。」然後提著購物袋繼續下樓，高跟鞋的聲音漸漸遠去。
星辰轉身繼續往上走。林芷彤跟在他身後，在631室門口停下，從包包裡掏出鑰匙。
「星辰。」她叫住他。
他回頭。
林芷彤站在門口，走廊的感應燈把她的影子拉得很長。她看著他，嘴唇動了一下，最後只說：「今天真的很謝謝你。合約的事⋯⋯之後再麻煩你了。」
「放心，我會處理。」星辰說。
她點了點頭，開門走進去。門關上前，她又回頭看了他一眼，眼神裡有一種說不清的情緒——感激、依賴，還有一點點連她自己都沒察覺的戀戀不捨。
門喀嚓一聲關上。
星辰站在原地，聽見身後的樓梯間裡，風秀英的腳步聲停在三樓，然後是鑰匙開門的聲音。
兩個女人，在同一棟樓裡，隔著三層樓的距離。
他笑了一下，轉身走回自己的房間。