我抱了她很久，久到雨停了。
梯田那邊的歌聲還在響，我鬆開手，用指腹擦掉靈兒臉上的雨水。她眼眶泛紅，鼻尖也紅，嘴唇因為淋了太久雨變得發白。我按著她的肩把她轉過去，讓她面對那片山。
「看夠了嗎。」
她沒說話，只是望著山腰上那些泛青的梯田發愣。
我知道她在看什麼。她在看那些苗民，看那些跑進田裡踩著泥巴大笑的婦人，看那些跪在溪邊捧水喝的老頭子。她在看她的族人。這丫頭從頭到尾都在為這些活著，為這些拼命，為這些把自己交出去。
夠了。
我把她扳回來，掐著她的下巴讓她看著我。她眼睛裡還噙著淚，亮晶晶的像兩汪還沒乾透的泉水。
「沒有遺憾了，」我說，「回家。」
她愣了一下，嘴唇顫著聲音啞到幾乎聽不見：「回家……？」
「對，回家。」
我把她手裡的天蛇杖抽出來插進腰帶，把聖靈珠和水靈珠收進懷裡，然後彎下腰，一隻手繞過她膝彎，把她整個人撈起來。她輕得像一把骨頭，懷裡全是濕袍子的重量。
靈兒沒有掙扎，她只是把臉貼在我肩胛骨上，兩條手臂軟軟地掛在我肩後。她的呼吸打在我鎖骨旁邊，一呼一吸都帶著餘顫。
我抱著她往山下走。
路是泥路，腳踩下去會陷，靴子拔出來的時候帶著啪嗒啪嗒的響。靈兒的身子隨著我的步伐輕輕晃，她的睫毛掃在我脖子上，癢。我低著頭看路，手勁不自覺收緊，把她箍得更牢。
她沒吭聲，但手指慢慢攥住我後領的布料，攥得很緊。
寨子那邊有苗民認出了我們，幾個老嫗哭著跪下來磕頭，年輕的男人衝過來要接靈兒，被我一眼瞪回去。他們不懂，他們以為我只是個抱著聖女的男人。
靈兒從我肩窩裡抬起臉，聲音很輕：「讓我說句話。」
我停下腳步，沒有放下她。
她把頭轉過去，看著那些苗民，嘴唇動了動，說：「阿婆，阿哥，靈兒要走了。」
老嫗哭得更大聲，年輕男人們面面相覷，有個壯漢張嘴想說什麼，靈兒搖搖頭。她的手指在我後領上攥得更緊，聲音卻比剛才穩。
「水會有的田會綠的你們好好活。」
她說完就把臉重新埋進我肩窩，不再說話。
我邁開步子繼續走，誰也不看。那些哭聲和磕頭聲被我甩在身後，被山風吹散。靈兒的體溫透過濕袍子滲到我胸口，暖的她是活的。
走出苗寨地界的時候，路邊有一株野茶花，花瓣被雨打得垂下來，粉白色的很像她。
我把懷裡的珠子摸出來一顆，用指腹蹭掉上面的水漬。珠子開始發光，光暈一圈一圈盪開，在我們面前撕出一道裂隙。
裂隙裡什麼都沒有，只有一片黑，黑的像墨，像虛空。
靈兒從我肩窩裡抬起頭看那道裂隙，又看看我，眼睛裡的淚光被珠子的光照成銀色。
「你怕不怕。」我問她。
她搖頭。
「怕的話閉眼睛。」
她真的閉了連睫毛都不顫一下。她的信任給得這麼乾脆，乾脆得讓我胸口發悶。
我抱著她跨進裂隙。
那感覺像被一盆冰水從頭澆到腳，四肢百骸都在發麻。耳邊全是尖嘯，像風穿過窄縫，又像什麼東西在虛空裡哭。靈兒的身子抖了一下，我把她往懷裡攏得更緊，下巴壓在她頭頂，用肩膀替她擋著那些尖嘯。
不記得過了多久。
腳下忽然踩到實地，鞋底傳來碎石硌腳的觸感。
我睜開眼。
灰濛濛的天，枯死的樹，塌了一半的土墻。遠處是那片被蛇妖毀掉的林子，近處是隱龍窟洞口那塊大青石，石頭上還留著乾涸發黑的血漬。
又回到了隱龍窟，看來這時空珠依然很難掌握，心中嘆了口氣，決定明日再試一次。
我抱著靈兒走進洞。洞裡還是那個樣子，那堆灰燼，那捆乾草，那條被撕爛的毯子。空氣裡有黴味和塵味，嗆得靈兒咳了一聲。
我把她放在那捆乾草上，脫掉自己半乾不濕的外袍墊在她身下。她躺上去的時候身子蜷起來，膝蓋縮到胸口，手還攥著我的衣領不放。我順著她的力道俯下身，單手撐在她耳側，另一隻手去摸她的額頭。
沒燒，只是累透了。
她的袍子破破爛爛，到處是裂口和乾涸的泥漬。我把她領口的碎布往旁邊撥，想看看她鎖骨附近那道傷好了沒有，結果她抓住我的手，力氣不大，卻很固執。
「別看了。」她說。
她的聲音從嗓子眼裡擠出來，澀得像砂紙。
我沒理她，把手抽出來繼續撥開碎布。那道傷口已經結痂了粉紅色的一條細線，被雨水泡過邊緣有點發白。我用指腹壓了壓痂，沒滲血，沒流膿，好的。
靈兒縮了一下，咬著下唇沒出聲。
我把手拿開，扯過毯子蓋在她身上。毯子太小，蓋了肩蓋不住腳，我只能把它掖在她胸口，然後坐在地上，背靠石壁，一隻手搭在彎起的膝蓋上。
洞裡很靜，靜到能聽見水滴從鐘乳石上滴下來的聲音。
靈兒翻了個身，把毯子往上拉到下巴，露出一雙眼睛看著我。眼睛裡沒了剛才在苗疆的那種光，只剩下累，累得連眨眼的力氣都省著用。
「你說的回家，」她開口，聲音悶在毯子裡，「回哪裡。」
「回我的地方。」
「你的地方……是什麼樣的。」
我想了想，說：「有屋頂，有床，有熱水，沒有拜月教，沒有蛇妖，沒有人逼妳做妳不想做的事。」
她沉默了一會兒，毯子底下傳來窸窣聲，她把手伸出來，手指張開，掌心朝我。
我把她握住。
她的手很冰，骨節纖細，被我整隻包在掌心裡。她反手扣住我的手背，指甲輕輕刮過我的指節，一下，兩下，像在確認什麼東西是真的。
「我跟你走。」她說。
說完她就閉上眼睛，呼吸慢慢變沉變長，攥著我手指的力氣也漸漸鬆掉。她睡著了嘴唇微張，眉頭還皺著眉心有條淺淺的豎痕。
我沒有放開她的手。
洞外的天還是灰的光線沒有變化，分不清是午後還是傍晚。我靠著石壁，一隻手給靈兒握著另一隻手摸出懷裡的珠子。
把珠子舉到眼前，珠子裡頭有光在轉，轉得很慢，像一團被攪散的墨。這珠子吞過赤鬼王，撕開過空間，還把我跟靈兒從苗疆拖回來。它還能用，我感覺得出來，掌心貼上去的時候能摸到一股脈動，像心跳。
我把珠子收回去，垂眼看靈兒。
她的呼吸已經完全平了眉頭也鬆開了毯子底下的身子縮成一團，小小軟軟的像隻睡著了還在害怕的貓。我把她額前黏著的碎髮撥到耳後，指尖擦過她的太陽穴，她的睫毛顫了顫，沒醒。
我俯下身，嘴唇貼在她耳邊，聲音壓到最低。
「睡醒就帶妳回家。」
她沒聽見，但她的手指又動了一下，像在夢裡回應我。
洞裡只剩下水聲，和她平穩的呼吸。