倒春寒的清晨，冷意從窗縫裡鑽進來，像看不見的蛇纏上腳踝。
洛星辰裹著那條洗得發白的舊棉被，縮在床角，膝蓋抵著胸口，把自己蜷成一團。這間廂房比她從前住的破屋子大上三倍不止，床榻鋪著厚實的獸皮毛毯，幾上擱著銅鏡與油燈，牆角甚至擺了一盆叫不出名字的藥草，散發著淡淡的清苦香氣。
王族別院的客房，連給下人住的都比她家體面。
可她寧願回到那間漏風的破屋裡去。至少在那裡，她不用聽見窗外侍衛換崗時鎧甲碰撞的聲響，不用感受四面八方投來的目光，不用像現在這樣——像一隻被關在金絲籠裡的麻雀，時時刻刻繃緊了神經。
窗外風聲嗚咽，穿過院中那棵老槐樹的枯枝，發出沙沙的響動。洛星辰猛地抬起頭，眼睛死死盯著窗紙上搖晃的樹影，心跳漏了一拍。
那聲音，太像阿父的腳步了。
從前每天黃昏，阿父從外頭回來，布鞋踩過門前那條碎石路，沙沙的，不急不緩。她總能在腳步聲響到第三下的時候就跳起來去開門，因為她知道接下來會有一隻粗糙溫暖的大手揉上她的頭頂，然後是那句說了十幾年也不膩的話——
「星兒，阿父回來了。」
洛星辰的鼻子一酸，眼眶瞬間紅了。她把臉埋進棉被裡，死死咬住下唇，不讓自己哭出聲音。棉被上有陌生的氣味，乾淨的皂角香，不是家裡那條帶著阿父身上藥草味的舊被子。
阿父不在了。
已經第七天——不對，今天是第八天了。
她用力吸了一下鼻子，手指不自覺地摸向腰側。隔著單薄的裡衣，那片肌膚正微微發燙，像有一簇溫火在皮膚底下緩慢燃燒。九瓣蓮花胎記又在發熱了，比昨天更明顯，連指尖按上去都能感覺到那股若有若無的脈動，像什麼東西正在她體內甦醒。
她想起阿父從前偶爾會摸著她的頭，目光落在她腰側的方向，語氣裡帶著她聽不懂的複雜情緒：「星兒，蓮花盛開的那一天，命運就會找上門來。在那之前，阿父會保護你。」
「阿父說蓮花盛開，命運將至……」洛星辰低喃著，聲音悶在棉被裡，細得像蚊子哼，「可現在五個人都看見了，我還能躲嗎？」
她想起昨天在玄草堂後院的那一幕。四道目光，從不同的方向鎖定她——炎烈的金瞳灼熱得像要燒穿她，風無痕的綠眸帶著玩味，雪無寒的藍瞳冷得讓人發抖，還有白夜，那雙碧瞳溫柔底下藏著她看不透的東西。
最後是顧北辰。他踏進後院的那一刻，像一頭巡視領地的銀狼，紫眸掃過所有人，最後落在她身上。那眼神不是驚訝，不是好奇，而是一種勢在必得的篤定，彷彿她從頭到尾都是他棋盤上的一顆子。
洛星辰打了個寒顫，把棉被裹得更緊了。
叩叩——
敲門聲很輕，不急不緩，帶著一種醫者特有的從容。
「星辰，是我。」白夜的聲音隔著門板傳進來，溫潤得像春日溪水，「我來給你換藥。」
洛星辰猶豫了一下，還是應了聲：「進來。」
門被推開，帶進一陣清冷的晨風。白夜端著一隻青瓷藥碗，身上還帶著藥圃裡沾染的露水氣息，黑髮束在腦後，碧瞳在晨光裡顯得分外清透。他看見縮在床角的那一團，腳步頓了一下。
洛星辰裹著棉被只露出一張臉，灰泥沒有塗，那張絕美到近乎妖異的面孔毫無遮掩地暴露在空氣裡。她的眼睛紅紅的，鼻尖也紅紅的，睫毛上還掛著沒乾的水光，像一隻被雨淋濕的雛鳥，縮在巢穴最深處瑟瑟發抖。
白夜的喉結不明顯地滾了一下。
「昨晚沒睡好？」他走到床邊，將藥碗放在幾上，語氣平淡得像在問今天天氣如何。
洛星辰沒說話，只是把棉被又往上拉了一點，遮住半張臉。她不知道該怎麼回答。說她做了一整夜的噩夢嗎？說她夢見阿父被關在黑暗的深淵裡喊她的名字嗎？說她夢見五個男人同時朝她伸出手，而她不知道該往哪裡逃嗎？
白夜沒有追問。他在床沿坐下，從藥箱裡取出一盒淡綠色的藥膏，指尖沾了一點，清淡的草藥香在空氣中散開。
「外衫褪下來。」他說這話的時候語氣跟交代醫囑沒有兩樣，眼神平靜，指尖穩得像在手術檯上。
洛星辰咬了咬下唇，慢慢鬆開棉被，手指摸上外衫的繫帶。她的指尖在發抖，解了兩次才把帶子解開。外衫滑落，露出裡面那件洗得發薄的裡衣，布料貼著身體曲線，勾勒出腰肢纖細的弧度。
白夜的目光在她腰側停了半秒，然後若無其事地移開。
「裡衣也要掀起來，藥要直接敷在胎記上。」他的語氣依然平穩，但嗓音比方才低了半度。
洛星辰深吸一口氣，捏住裡衣下襬，一寸一寸往上掀。布料擦過腰側那片發燙的肌膚時，她忍不住倒吸一口涼氣——胎記在發熱，比剛才更燙了，連空氣接觸上去都會引起一陣細微的戰慄。
九瓣蓮花的輪廓在晨光下清晰可見，花瓣舒展，紋理細膩，像是被某種看不見的力量一筆一筆刻進皮膚裡。那層淡淡的銀色螢光在日光下不太明顯，但靠近細看就能發現，花瓣邊緣正泛著一層若有若無的銀輝，像月光凝結在肌膚上。
白夜的指尖沾著冰涼的藥膏，輕輕按上那片胎記。
「嗯——」洛星辰沒忍住，從鼻腔裡逸出一聲輕哼。藥膏太涼了，可胎記太燙，冷熱交疊的瞬間，一股奇異的酥麻感從腰側竄上脊椎，像被羽毛掃過最敏感的那根神經。
她的身體不受控制地顫了一下。
白夜的指尖停住了。
那一瞬間，洛星辰看見他的碧瞳驟然暗沉，瞳孔深處有什麼東西翻湧了一下，像湖面底下的暗流。他的指腹還貼在她腰側的肌膚上，溫度從冰涼變得溫熱，心跳的脈動透過指尖傳過來，一下，兩下，三下——
然後他若無其事地繼續塗藥，動作甚至比剛才更輕更慢，指腹沿著蓮花瓣的輪廓緩緩打圈，將藥膏均勻地推開。
「這印記在發燙，」白夜淡聲開口，語氣聽不出任何異樣，「是靈力甦醒的徵兆。」
洛星辰愣了一下，轉頭看他：「什麼意思？」
白夜沒有回答。他收回手指，從懷裡抽出一條乾淨的棉布，動作俐落地替她將腰側纏好，繫帶打結的力道不輕不重，剛好能固定卻不勒人。
「意思是你身體裡有某種力量正在醒來，」他把藥膏收回藥箱，語氣輕描淡寫得像在說今天會下小雨，「這股力量跟九瓣蓮花有關，具體是什麼，我還在查。」
「你——」洛星辰抓住他的袖口，眼睛裡滿是急切，「你知道什麼？阿父從來不告訴我，你能不能——」
「別急。」白夜伸手，輕輕拍了拍她的手背，碧瞳裡溫柔與疏離同時存在，「該知道的時候，自然會知道。現在你只需要好好養傷——」
他的話沒說完，門被人從外面推開了。
不是敲門，是直接推開。力道不大，但門軸轉動的聲音裡帶著一種不容置疑的氣勢，像在宣告誰才是這座別院的主人。
顧北辰站在門口，銀髮逆光，紫眸冷沉，目光在房間裡掃了一圈——從白夜還搭在洛星辰手背上的那隻手，到洛星辰半敞的外衫，再到她泛紅的眼眶。
他的視線最後停在白夜那隻手上，眸色驟然沉了下去，像紫水晶裡凝了一層寒霜。
「白夜。」他的聲音不高，卻壓得空氣都重了幾分，「藥換完了就出去。」
白夜沒有立刻收手。他甚至還多停了兩秒，指尖在洛星辰手背上若有若無地蹭了一下，然後才慢慢收回，轉頭對上顧北辰的目光，唇角彎起一個溫和無害的弧度。
「王族大人來得真早。」他站起身，提起藥箱，經過顧北辰身邊時腳步一頓，壓低聲音補了一句，語氣裡帶著似笑非笑的意味，「別對她動手動腳，她還小。」
顧北辰的下顎線條瞬間繃緊，紫眸裡寒光乍現。
白夜卻像什麼都沒看見，頭也不回地走了出去，腳步輕快，黑髮在晨風裡揚起一道弧度。
門在身後闔上，房間裡只剩下兩個人。
顧北辰沒有立刻走向床榻。他站在原地，紫眸沉沉地盯著洛星辰，目光從她泛紅的眼眶移到半敞的衣襟，在那片纏著棉布的腰側停了半秒，喉結不明顯地上下滾動了一下。
洛星辰被他看得渾身發毛，手忙腳亂地把外衫拉好，手指抖得太厲害，繫帶打了三次才繫上。
顧北辰的眉頭皺得更緊了。他大步走到床前，將一隻瓷碗重重擱在幾上，碗底磕在木面上發出沉悶的一響。
「吃完。」
碗裡是一碗熱騰騰的小米粥，粥面浮著幾片切得極薄的肉脯，旁邊還放了半顆剖開的滷蛋，蛋黃微微流心，金黃色的蛋液緩緩滲進粥裡，香氣溫熱而濃鬱。
洛星辰愣愣地看著那碗粥，肚子不爭氣地咕嚕了一聲。
她昨天一整天就只吃了早上一塊硬餅，下午在玄草堂被那四個男人一嚇，晚飯根本沒胃口碰。現在熱騰騰的食物擺在面前，胃像忽然醒了似的，狠狠抽了一下。
可她沒動。她抬頭看著顧北辰，那雙水潤的眼睛裡滿是戒備與不安，像一頭被逼到牆角的小獸，隨時準備咬人。
顧北辰被她這眼神看得心裡一陣煩躁。他別開視線，語氣比剛才更沉了幾分：「下午有人來見你。吃完粥別亂跑，也別亂信人。」
「什麼人？」洛星辰的聲音啞啞的，帶著沒散盡的哭腔。
「來了就知道。」顧北辰轉身走向門口，銀髮在晨光裡劃出一道冷冽的弧度，「記住我說的——別亂跑，也別亂信人。」
門在他身後闔上，但他沒有立刻離開。他背靠門板，閉上眼睛，深深吸了一口氣。
隔著一層薄薄的木門，他聽見裡面傳來細碎的聲響——瓷碗被端起來的輕微碰撞，湯匙攪動粥面的水聲，然後是一陣短暫的安靜。
緊接著，一聲細細的吸吮。
她在喝粥。唇瓣含住湯匙的時候發出輕微的水聲，然後是吞嚥，喉間逸出一聲幾不可聞的滿足嘆息，像雛鳥啄食時發出的那種毫無防備的聲音。
顧北辰的拳頭攥緊了。
他聽見她舔嘴唇的聲音，舌尖掃過唇瓣，沾走殘留的米粒與粥汁，細膩的、濕潤的、不帶任何防備的——
「該死。」
他低罵了一聲，睜開眼，紫瞳裡暗潮洶湧。然後他用力甩了一下袖袍，大步朝廊道另一端走去，腳步比來時快了三倍。
晨風穿過廊道，吹動他鬢邊的銀髮，卻吹不散耳邊那道細細的吸吮聲。
該死。
她不過是在喝一碗粥。